Аппарат New Horizons начал интенсивную передачу данных о Плутоне

Космическая станция New Horizons начала интенсивную передачу данных о Плутоне, которые она собрала в ходе пролета мимо карликовой планеты в июле этого года. На то, чтобы передать несколько десятков гигабайт данных, уйдет около года. Станция отправит на Землю спектральные, фотографические, атмосферные и другие данные со скоростью до четырех килобит в секунду. Данные, которые были собраны станцией, помогут ученым понять природу и эволюцию Плутона и Харона.

В настоящее время New Horizons находится на расстоянии более трех миллиардов километров от Земли. Информация распространяется со скоростью света, но до Земли она доходит за 4,5 часа. На данный момент NASA получило около пяти процентов данных, собранных аппаратом.

На Земле данные с New Horizons принимают три антенные станции NASA, расположенные в Мадриде (Испания), Голдстоуне (Калифорния, США) и Канберре (Австралия). Все вместе они образуют систему антенн Deep Space Network, работа которой координируется Центром космических полетов имени Джорджа Маршалла в городе Хантсвилл (штат Алабама, США).

Вскоре специалисты NASA должны получить новые снимки, сделанные космическим аппаратом.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск был осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.