Апокалипсис в космосе: ученые увидели, как звезда поглощает планету

Астрономы стали свидетелями апокалипсиса, который произошел в нашей галактике: планета упала на свою материнскую звезду. Ученые давно предполагали, что подобное может случиться в планетной системе, включая нашу, но впервые подобное событие удалось наблюдать непосредственно, сообщает New Atlas.

Ученые установили «срок годности» Земли: примерно через пять миллиардов лет Солнце исчерпает запас водородного топлива и превратится в красного гиганта, поглотив Меркурий, Венеру и, возможно, нашу планету. Это естественный этап в жизни звезд и, учитывая то, насколько много планет во Вселенной, можно предположить, что подобная «смерть» небесного тела может наблюдаться довольно часто.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Китайский марсоход нашел свидетельства существования жидкой воды на Красной планете

Но до этих пор наблюдать такой процесс непосредственно не удавалось. Теперь же Астрономы из Калифорнийского технологического института и Массачусетского технологического института пронаблюдали, как солнцеподобная звезда ZTF SLRN-2020 поглотила газового гиганта размером с Юпитер. Поглощение заняло несколько месяцев. Система располагается на расстоянии 12 тысяч световых лет от нас.

Первые признаки того, что такое может случиться, появились, когда Zwicky Transient Facility (ZTF) заметил, что звезда стала более чем в 100 раз ярче за 10 дней, а затем снова погасла. Изначально ученые предположили, что это был взрыв новой звезды, когда белый карлик поглощает материал своего светила-компаньона. Но последующие наблюдения с помощью обсерватории Кека исключили такой вариант.

Исследователи продолжили наблюдения за системой с помощью телескопа NEOWISE. Они выяснили, что яркость звезды в инфракрасном диапазоне повышалась в течение девяти месяцев прежде, чем ZTF заметил повышение яркости в видимом диапазоне. По словам исследователей, инфракрасное свечение заметно и сейчас.

Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld

Исходя из этого, ученые сформировали наиболее вероятный сценарий произошедшего. Стареющая звезда начала расширятся, пока не достигла орбиты планеты. Это привело к тому, что по мере движения планета принимала на себя часть газа светила, но и сама распадалась.  Материал обоих объектов был выброшен в космос, где превратился в пыль и оставил инфракрасную сигнатуру, наблюдаемую NEOWISE.

«Танец» небесных тел длился около девяти месяцев, а затем закончился смертью планеты.

Ранее астрономы с помощью телескопа TESS обнаружили две землеподобные планеты, которые вращаются вокруг красного карлика TOI-2095. Орбитальный период этих небесных тел очень короткий, а сами они немного больше, чем Земля.