Отвоевание Украиной в последние дни более 6000 квадратных километров территории — больше, чем Россия захватила за все время своих операций с апреля — это еще один унизительный проигрыш для Путина, который наблюдает, как его вторжение буксует, а список его друзей на мировой арене уменьшается, пишет обозреватель CNN Люк МакГи.
Критика Путина растет даже среди его сторонников в России, и ему, прямо скажем, не помешала бы победа. К счастью для Путина, такая возможность представится в четверг, когда он проведет свою первую личную встречу с Си с момента начала вторжения на полях саммита Шанхайской организации сотрудничества (ШОС) в Узбекистане.
Отношениям между Россией и Китаем, которые только укрепились с начала войны, уделяется большое внимание. Эксперты говорят, что после неудач на поле боя Путин, вероятно, будет рассчитывать на Пекин больше, чем когда-либо.
"Россия рассчитывает на Китай, чтобы продемонстрировать всему миру, что их крепкая связь является символом безуспешной международной изоляции, несмотря на жесткие западные санкции", — говорит Велина Чакарова, директор Австрийского института европейской политики и политики безопасности в Вене.
В то время, когда решимость Запада в отношении России, похоже, ужесточается, и чем больше стран вступают в НАТО и оказывают помощь Украине, тем дольше продолжается война, поддержка самой мощной в мире страны, выступающей против Запада, естественно, будет иметь огромное значение для Путина.
"Поддержка Китая помогает Москве распространять нарративы, например, обвинять санкции ЕС в продовольственном кризисе, обвинять НАТО в начале войны. Это создает общий знаменатель: недовольство Западом во главе с США и положительный аргумент в пользу более тесных связей с Китаем", — говорит Чакарова.
В последние дни Россия заговорила о поддержке Китая. На прошлой неделе высший законодательный орган Китая Ли Чжаньшу встретился в Москве с председателем Государственной Думы России и другими российскими законодателями.
По данным Госдумы, Ли заявил, что "Китай понимает и поддерживает Россию по вопросам, представляющим ее жизненно важные интересы, в частности, по ситуации на Украине... Мы видим, что США и их союзники по НАТО расширяют свое присутствие у российских границ, серьезно угрожая национальной безопасности и жизни российских граждан".
Однако этих цитат не было в китайском отчете о встрече, что ставит вопрос о том, насколько официально Китай готов поддержать Россию, поскольку ее вторжение в Украину не подает признаков окончания.
"Очевидно, что Китай не хочет развала России и в идеальном мире предпочел бы стабильное руководство Путина всему остальному", — сказал Керри Браун, профессор китайских исследований в Королевском колледже Лондона.
Однако он добавил, что "Украина будет нежелательной проблемой, которую Пекин предпочел бы оставить в прошлом". Конечно, Китай не доверяет НАТО и Западу, но это не значит, что он лучший приятель России. Китай в конечном счете преследует собственные интересы, и эта нестабильность не помогает Китаю никаким очевидным образом".
Харьковская катастрофа Путина — это его самая большая проблема. Она оставила ему мало вариантов.
Если рассматривать поддержку, оказываемую Китаем России до сих пор, через призму собственных интересов, то это может дать некоторое представление о том, что думает Пекин — особенно в преддверии главной политической встречи в Пекине в следующем месяце, на которой, как ожидается, Си вступит в третий срок у власти, закрепив свою роль самого влиятельного лидера Китая за последние десятилетия.
Торговля между двумя странами в первые шесть месяцев 2022 года росла, несмотря на войну. На прошлой неделе Китай согласился начать платить за российский газ в юанях и рублях вместо долларов, обойдя многие санкции, действующие в отношении экспорта российских энергоносителей.
Такая экономическая поддержка в сочетании с возложением вины за войну на НАТО и Запад отвечает интересам Китая. Однако то, что, по мнению экспертов, менее вероятно, что предоставление военной помощи, в которой, судя по всему, нуждается Россия в условиях продолжающейся войны, в интересах Китая.
Как бы ни были желанны для Москвы китайские деньги, чем дольше затягивается война, тем острее может ощущаться дефицит в России. Экспортный контроль затрудняет импорт оружия, а также инструментов для его производства. А для того типа оборудования, которое необходимо России, существует ограниченное число источников. Если Китай не собирается помогать, возможности России становятся еще меньше.
Так что же Путин надеется объявить после встречи с Си? Несомненно, будут приняты дальнейшие обязательства касательно экономических отношений, и Китай вряд ли внезапно смягчит свою риторику в отношении Запада.
Но реальность для Путина такова, что Си может сделать лишь очень немногое, чтобы противостоять действиям, которые Запад предпринял против России.
В начале февраля президент России Владимир Путин встретил в Пекине теплый прием китайского лидера Си Цзиньпина, когда два сильных мира сего демонстрировали миру единство на зимних Олимпийских играх.
Саммит, в ходе которого пара отметила свои постоянно растущие связи и выступила против расширения НАТО, состоялся за три недели до того, как Путин ввел свои танки в Украину. Хотя неизвестно, поднималась ли тема войны во время их беседы, сейчас ясно одно: за семь месяцев вторжение прошло не по плану.