Когда российское военное руководство объявило, что они выводят войска из Херсона, в зале не хватало одного человека – президента Владимира Путина. В то время как министр обороны Сергей Шойгу и генерал Сергей Суровикин, главнокомандующий Россией в Украине, декламировали причины отступления перед камерами, Путин посещал неврологическую больницу в Москве, наблюдая, как врач выполняет операцию на мозге. Позже в тот же день он выступил на другом мероприятии, но не упомянул об отступлении из Херсона – наиболее унизительном уходе России в Украину. В последующие дни он публично не комментировал это.
Путин молчит в тот момент, когда Россия сталкивается с растущими неудачами на протяжении почти девяти месяцев вторжения. Похоже, российский лидер делегировал сообщение плохих новостей другим – такую тактику он использовал во время пандемии коронавируса. Об этом говорится в публикации Associated Press.
Херсон был единственной региональной столицей, которую московские войска захватили на Украине. Россия еще в начале вторжения оккупировала город и окрестности, ключевые ворота в Крымский полуостров. В начале этого года Москва незаконно аннексировала Херсонскую область вместе с тремя другими украинскими областями. В сентябре Путин лично провел помпезную церемонию, провозгласив, что "люди, живущие в Луганске и Донецке, Херсоне и Запорожье, становятся нашими гражданами навсегда". Однако чуть больше месяца через три цветные флаги России спустили над правительственными зданиями в Херсоне, заменив их на сине-желтые флаги Украины.
Российские военные сообщили об уходе из Херсона и близлежащих районов к восточному берегу Днепра 11 ноября. С тех пор Путин ни в одном публичном выступлении не упоминал об отступлении.
«Путин продолжает жить по старой логике: это не война, это спецоперация, основные решения принимаются узким кругом профессионалов, а президент держится на расстоянии», – пишет политология Татьяна Станова в недавнем комментарии.
Путин, когда-то, по слухам, лично руководивший военной кампанией в Украине и отдавал приказы генералам на поле боя, на этой неделе, кажется, был сосредоточен на всем, кроме войны. Он обсуждал процедуры банкротства и проблемы автомобильной промышленности с чиновниками, общался с губернатором Сибири об увеличении инвестиций в регионы, разговаривал с мировыми лидерами и встречался с новым президентом Российской академии наук. Во вторник он провел видеосовещание по мемориалам Второй мировой войны. Это был день, когда он должен был выступить на саммите G20 в Индонезии, но он не только решил не участвовать, но даже не присоединился к нему с помощью видеоконференции и не послал заранее записанную речь.
Митинг памяти Второй мировой войны стал единственным в последние дни, на котором вспомнили украинские города, но не Херсон. После встречи Путин подписал указы о присвоении оккупированным городам Мелитополь и Мариуполь звания "город боевой славы", а Луганску - "город трудовой заслуги".
Независимый политолог Дмитрий Орешкин объяснил молчание Путина тем, что он построил политическую систему, похожую на Советский Союз, в которой лидер – или «вождь», термин, используемый для описания Иосифа Сталина – по определению не способен совершать ошибки.
«Система Путина и Путина… построена таким образом, что все поражения обвиняют кого-то другого: врагов, предателей, удар ножом в спину, глобальную русофобию – что угодно», – сказал Орешкин. – Так что если он где-то потерял, то, во-первых, это неправда, а во-вторых – это был не он».
Некоторые сторонники Путина подвергли сомнению такое дистанцирование от того, что даже прокремлевские круги считали критическим развитием войны.
«Для Путина телефонные разговоры с лидерами Армении и Центральноафриканской Республики во время отступления из Херсона вызвали большее беспокойство, чем сама трагедия Херсона, – написал в Facebook прокремлевский политолог Сергей Марков. – Сначала я даже не поверил новостям, настолько это было невероятно», – добавил Марков, описывая поведение Путина как «демонстрацию полного ухода».
Другие пытались оказать отступлению положительный эффект и вовлечь в него Путина. Прокремлевский телеведущий Дмитрий Киселев в своей главной новостной программе сказал, что логика вывода из Херсона заключалась в том, чтобы «спасти людей».
Аналитик Орешкин сказал, что для российских «ястребов» – громких сторонников Кремля, призывавших к решительным боевым действиям и не восторгавшихся от отступления Херсона – регулярные ракетные удары по энергосистеме Украины. Он считает, что такие атаки не наносят большого вреда украинской армии и мало что меняют на поле боя.
«Но нужно создавать образ победного вождя. Поэтому нужно проводить какие-то забастовки и громко о них кричать. Это то, что они сейчас делают, по моему мнению», – сказал он.