Папа Римский Франциск во время своего визита в Монголию поздравил местных жителей с годовщиной рождения Чингисхана, который в результате серии кровопролитных захватнических войн основал крупнейшую в истории империю, и оценил «модель мира», который наступил после устроенных бедствий.
«То, что [Монгольская] империя на протяжении веков смогла охватить столь далекие и разнообразные земли, свидетельствует об удивительной способности ваших предков признать выдающиеся качества народов, населявших ее огромную территорию, и поставить эти качества на службу общему развитию. Эта модель должна быть оценена и предложена заново в наши дни. Да даст Небо, чтобы сегодня на этой земле, опустошенной бесчисленными конфликтами, в соответствии с международными законами были восстановлены условия того, что когда-то было pax mongolica, а именно отсутствие конфликтов. Как говорится в одной из ваших пословиц, "тучи уходят, а небо остается"», - сказал он.
В конце августа Франциск, обращаясь к католической молодёжи России, поблагодарил их за «их способ быть россиянами» и призвал «ценить своё имперское наследие», включая политику Петра Первого и Екатерины Второй, что в Украине расценили как поддержку понтификом захватнических действий российской армии.
По словам главы Госслужбы Украины по этнополитике и свободе совести Виктора Еленского, Франциск потом пожалел о своих словах.
«Мне также известно, что Папа считал, что вот эта Екатерина и вот этот Петр - это на общем фоне российской истории кровавой - действительно европейцы, пытавшиеся приблизить Россию к Европе. И потому он говорил о наследии», - объяснил Еленский.
Детальнее о неосторожных словах понтифика рассказывает Екатерина Щеткина в статье «Мост, крест и другие роли Папы Франциска».