Высказыванию Б.Обамы предшествовало аналогичное выступление главы американского Госдепартамента Хиллари Клинтон днем ранее. При этом президент США воздержался от призыва к Б.Асаду подать в отставку, на чем настаивают участники массовых оппозиционных выступлений в Сирии, продолжающихся с марта.
Совет Безопасности ООН резко осудил нападение на посольства США и Франции в столице Сирии Дамаске 11 июля, когда здания дипломатических миссий атаковала толпа сторонников Б.Асада. В Вашингтоне заявляют, что США и их союзники изучают возможность новых санкций в отношении сирийского руководства, допускающего насилие и репрессии в отношении мирных демонстрантов.