В официальных сообщениях отмечается, что Государственный совет одобрил это решении «в связи с многочисленными просьбами членов семей и различных религиозных организаций, а также предстоящим визитом папы римского».
Под амнистию попали лица старше 60 лет, женщины, больные, а также молодые люди, не совершавшие преступлений ранее. Не будут освобождены отбывающие наказание за тяжкие преступления.
За хорошее поведение отпускают на свободу некоторых осужденных за преступления против государственной безопасности, в том числе и диссидентов.
Среди амнистированных - 86 иностранных граждан, но американец Алан Гросс, осужденный 15 лет назад за шпионаж, в этот список не попал.
Рауль Кастро заявил о намерении правительства твердо осуществлять намеченную реформу миграционной политики, однако отметил, что открытие границ будет постепенным и подчеркнул, что правительство «будет оценивать позитивные и негативные последствия каждого шага».