Стволовые клетки из кожи. Одобрено Ватиканом

Сенсационное сообщение о том, что японским ученым удалось превратить клетки кожи в стволовые клетки, на прошлой неделе успело не только облететь все мировые СМИ, но и спровоцировать «одобрение Ватикана». Причем верующие, заходя в Google, могут даже сделать вывод о том, что вторая новость (отныне католические священники могут рассматривать использование стволовых клеток как «легитимное» и «приемлемое») по важности (или по цитируемости) даже превосходит первую (о том, что ученым удалось запустить генетический механизм вспять).

О существовании «всемогущих» эмбриональных неспециализированных клеток, способных превращаться в клетки, обладающие всеми функциональными особенностями специализированных тканей, мир узнал еще в 1998 году. И тогда же столкнулся с неразрешимой этической проблемой: стоит ли ради возможности спасти больных, страдающих онкопатологиями, болезнью Альцгеймера, Паркинсона, сахарным диабетом, прочими неизлечимыми на данный момент заболеваниями, разрушать другую, уже зародившуюся человеческую жизнь? Пусть даже и представленную комочком из нескольких десятков клеток, полученных из абортивного материала или же из «излишков» клиник искусственного оплодотворения? Еще большие этические опасения вызывали планы по клонированию человеческих зародышей с целью получения эмбриональных стволовых клеток.

Новые возможности перед учеными, работающими со стволовыми клетками, появились после публикаций в Cell результатов экспериментов, проведенных под руководством Синья Яманаки из Киотского университета. Практически одновременно было объявлено и об аналогичном достижении американских ученых из Висконсина. И та, и другая группа вводили в клетки кожи по четыре гена (причем два гена оказались совпадающими, а еще два — различались). Тем не менее и один, и второй набор «сработал» аналогичным образом: репрограммировал специ­ализированные клетки человека до состояния так называемых индуцированных полипотентных стволовых клеток. Иными словами, возвратил их на ту фазу развития, из которой они смогут образовать любую из 220 типов специализированных тканей человеческого организма. На­при­мер, соскоб кожи человека, страдающего болезнью Альцгеймера, позволит получить в пробирке нервную ткань, которая заменит поврежден­ную в процессе заболевания и при этом не вызовет реакции иммунологического отторжения.

Правда, новый метод пока еще может принести некоторые неприятные сюрпризы. Так, например, один из генов, которым японцы «нагрузили» ретровирусы, используемые для «вну­триклеточной доставки», является раковым. К каким последствиям может привести использование остальных генов, ученые пока представляют не очень ясно. Еще несколько лет назад в кандидаты на «репрограмматоры» было ото­брано более тысячи генов. Затем список неоднократно сокращался. Как обещают ученые, доведение методики до готовности потребует нескольких лет. Впрочем, процесс может быть существенно ускорен как за счет «гальванизирующего» эффекта первого успеха, так и за счет исключительно жесткой конкуренции в этой области. Ведь теперь проблем с государственным финансированием исследований в этой области не предвидится даже в Соединенных Штатах.