ШЛЮЗ ДЛЯ МОЗГА

Американская компания Cyberkinetics Inc. на днях получила разрешение от Управления по контролю над лекарственными препаратами и продуктами питания на имплантацию в мозг пациентов специальных микрочипов. Эти миниатюрные устройства — квадратные пластинки размером в 4 миллиметра — будут регистрировать активность нейронов коры головного мозга, отвечающих за моторику конечностей. Затем ученым предстоит транслировать зарегистрированные сигналы в компьютерный код, который в дальнейшем может быть использован для приведения в движение автоматических протезов.

Чип, известный под рабочим названием «мозговой шлюз», при помощи специальных крошечных отростков позволяет отслеживать активность небольших групп нейронов. Собранная информация по проводам, проходящим сквозь черепную кость, будет поступать на внешние устройства сбора и обработки информации. Именно необходимость использования подобных проводов и вызывает наибольшие опасения у медиков из-за повышенной угрозы проникновения инфекции. Поэтому сейчас специалисты компании работают над беспроводной передачей информации.

К клиническим испытаниям новой методики специалисты Cyber Kinetics Inc. приступили после серии удачных экспериментов на животных. Трем обезьянам в участок коры головного мозга, отвечающего за моторику, вживили аналогичные устройства. В течение длительного времени обезьян обучали работать с компьютерным джойстиком и при этом фиксировали нейронную активность мозга. На основе этой информации была разработана компьютерная программа, позволившая осуществлять манипуляции с джойстиком лишь на основании электрических импульсов, улавливаемых непосредственно из мозга животного. Кроме того, в истории медицины уже зафиксирован результат эксперимента, благодаря которому полностью парализованный человек при помощи мозгового имплантата получил возможность двигать курсор по экрану монитора.

Сотрудники Калифорнийского технологического института, работающие над созданием аналогичной методики, также считают своевременным переход на эксперименты на людях. Хотя и предупреждают: конкретных результатов обещать пока никто не может. Ученые будут просить пациентов воображать самые простые движения и затем пытаться воспроизвести их при помощи автоматизированных конечностей.