САРС РАСCВИРЕПЕЛ

Китайские ученые, анализирующие геном вируса САРС, обнаружили, что его эволюция происходит с чудовищной скоростью и носит узконаправленный характер. Объектом исследования стали образцы вируса, взятые у китайских пациентов на ранней, средней и поздней стадии прошлогодней эпидемии. Особое внимание молекулярных биологов вызвал специфический протеин, который обеспечивает проникновение вируса в клетку и получивший эпитет «шипастый».

Оказалось, на ранней стадии эпидемии ген, отвечающий за этот протеин, меняется с очень большой скоростью, программируя синтез огромного разнообразия его версий. Однако по мере развития эпидемии строение гена стабилизируется, и закрепляются лишь самые эффективные его версии. Больше всего ученых поразили количественные показатели эксперимента, о котором сообщается в журнале Science: если в начале эпидемии инфицировались три процента людей, побывавших в контакте с больным атипичной пневмонией, то в конце контагиозность вируса возросла до 70 процентов. Причем с начала эпидемии до ее кульминации прошло всего 15 недель.

Кэтрин Холмс, эксперт по САРСоподобным вирусам из Колорадского университета, отмечает: такая картина типична для всех патогенных форм, меняющих своего «хозяина» — ведь этот вирус перешел на человека с животных. Тем не менее важность данной работы заключается в наглядной демонстрации молекулярных механизмов такого эволюционного скачка. А еще в том, что определяет наиболее критический момент в развитии эпидемии и доказывает необходимость принимать самые безотлагательные меры при первых признаках надвигающейся эпидемии. Ведь та же ситуация сейчас повторяется и с птичьим гриппом. Значит, медикам необходимо принимать беспрецедентные меры по строжайшей изоляции всех пациентов пока их еще не так много. И ни в коем случае не замалчивать информацию о самых необычных случаях неизвестных заболеваний.