Птичий грипп: Европа готовится к худшему

Эпидемия «испанки», охватившая мир в 1918 году, убила, по неофициальным данным, около 50 миллионов человек. Одна из этих жертв оказалась погребенной в вечной мерзлоте Аляски, и из ее легких десять лет назад были извлечены образцы ткани. На основании этого материала, а также полученного в ходе аутопсии других погибших от гриппа, специалистам удалось расшифровать генетический код этого штамма и даже его реконструировать. Информация об этом, появившаяся на прошлой неделе в журналах Nature и Science, стала настоящей сенсацией.
Как оказалось, вирусу человеческого гриппа вполне достаточно позаимствовать несколько фрагментов ДНК вируса птичьего гриппа, чтобы вызвать новую пандемию, количество жертв которой может исчисляться сотнями миллионов. И произойти это, с учетом нынешней вспышки заболеваемости перелетных птиц и кур, может в любой момент. Наиболее вероятно — в организме свиньи, откуда мутировавший вирус с легкостью перекинется на людей.
Впервые птичий грипп был обнаружен более ста лет назад в Италии. Его переносчиками чаще всего являются перелетные птицы, в первую очередь дикие утки, которые тем не менее сами болеют достаточно редко, благодаря наличию стойкого иммунитета. А вот домашние куры устойчивостью к этому заболеванию не обладают, массово болеют и погибают. В 1997 году в Гонконге был зарегистрирован первый случай инфицирования этим вирусом человека, и источником инфекции стала именно зараженная курятина. На данный момент известно о 112 случаях заболевания людей птичьим гриппом, 57 из которых привели к летальному исходу. Ни одного достоверного случая передачи инфекции от человека к человеку пока не установлено.
Тем не менее ученые предрекают, что такая опасность может появиться со дня на день, и с биологической точки зрения человек может оказаться перед нею беззащитным. ООН, ВОЗ, АСЕАН в спешном порядке вырабатывают совместные программы по борьбе с маячащей на горизонте опасностью. Рассматривали этот вопрос и на последней сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы в Страсбурге. В принятой по этому вопросу резолюции говорится о необходимости создания специального фонда солидарности, благодаря которому возможность накопить достаточные запасы вакцин, антибиотиков и антивирусных препаратов не будет зависеть от толщины кошелька отдельных европейских стран. Необходимо также предусмотреть выделение дополнительных средств на компенсации фермерам, чья птица будет безжалостно уничтожаться при первых признаках заболевания. Немалые расходы потребуются на введение строгого карантина и обеспечение всех сельскохозяйственных работников в зонах риска респираторными масками, перчатками и прочими средствами индивидуальной защиты.
Не менее важная работа предстоит по решению законодательных проблем в странах—членах Совета Европы. Нельзя допустить того, чтобы усилия ученых, которые бьются сейчас над созданием наиболее эффективных вакцин, были сведены на нет законодательными препонами, не допускающими импортные препараты на национальный рынок. Необходимо также организовать широкую просветительную кампанию, предупреждающую о пагубных последствиях употребления в пищу инфицированного мяса, а также своевременное информирование населения о всех зарегистрированных случаях болезни.
Особо ПАСЕ подчеркивает на необходимости молниеносной передачи любого нового вирусного материала во все самые авторитетные лаборатории и институты для исследования. Ведь тот факт, что геном многих штаммов вируса гриппа уже расшифрован, и даже предварительно известно, какие именно мутации должны произойти для того, чтобы возникла угроза пандемии, существенно облегчает задачу скорейшего создания эффективной вакцины.