НОВОСТИ МЕДИЦИНЫ

в человеческий геном

Использование методов генной инженерии в медицине вызывает сейчас гораздо больший оптимизм и среди ученых, и среди инвесторов. Акции компаний, которые занимаются сбором и обработкой информации о строении человеческого генома с целью как создания новых фармацевтических препаратов, так и предупреждения или даже исправления врожденных дефектов, неуклонно растут в цене. Уже сейчас фармацевтические компании выделяют «геномным» компаниям сотни миллионов долларов в надежде получить от них новые препараты, способные произвести настоящую революцию в современной медицине. Однако массивные инвестиционные вливания вовсе не гарантируют такие революционные свершения. Уровень накопления генетической информации еще не достиг того уровня, когда наибольший успех приносят систематические разработки по определенным направлениям исследования. Сейчас основные открытия производятся самым непредсказуемым образом, чаще всего маленькими компаниями, действующими чисто эмпирическими методами. Тем не менее перспективность «инвестиций в геном» ни у кого сомнений уже не вызывает.

Новый тест

на ВИЧ-инфекцию

Американские ученые разработали, а американские органы здравоохранения уже взяли на вооружение новый тест, который позволяет выявить наличие ВИЧ-инфекции в крови на гораздо более ранних стадиях развития, чем старые тесты. Более того, старый тест не давал ответа на вопрос, как давно произошло заражение, поэтому делать прогноз и выявлять возможные пути распространения медикам было намного сложнее. Новая же методика, в разработке которой принимали участие многие американские ученые под руководством Центра профилактики и контроля над распространением болезней, позволяет выявить наличие вируса СПИДа спустя четыре-шесть месяцев после момента заражения (раньше этот период составлял не менее полугода). Этот тест испытывался в лабораториях центра в течение последних двух месяцев, и специалисты утверждают, что благодаря ему пациенты гораздо с большей точностью указывают своих сексуальных партнеров, останавливая, таким образом, цепочку распространения вируса. Всего же на наличие вируса СПИДа в центре с 1991 по 1997 годы протестировано более 96 000 человек, страдавших заболеваниями, передающимися половым путем. При этом никакой существенной динамики в количестве возникновения новых случаев отмечено не было.

Голод против старости

Тот факт, что диета оказывает весьма существенное влияние на процессы старения, происходящие в живом организме, сомнения ни у кого не вызывает. Известно всем также и о пользе полуголодной диеты, благодаря которой значительно увеличивается продолжительность жизни, а также, физической активности и животных, и человека. Тем не менее на клеточном уровне влияние голодания на процессы старения были изучены лишь недавно. Более того, в Массачусетском технологическом институте были разработаны специальные приборы, которые позволяют измерять физиологический возраст клеток. Теоретической основой создания нового прибора послужила концепция, согласно которой старение вовсе не является неизбежным процессом, а обусловлено всего лишь накапливанием ошибок на генетическом уровне. Прибор представляет собой специальную микросхему, запрограммированную на распознавание более 6 000 генов мышиных хромосом. Всего в геноме мыши насчитывается более 100 000 генов, однако дешифрована и идентифицирована пока что лишь их небольшая часть. Для проведения обследования фрагмент мышечной ткани мыши вводится в прибор, который тут же выдает информацию о проценте генов, в которых произошли изменения активности. В норме этот показатель составляет один процент генов, которые отвечаюет за противодействие стрессам, активность которых возрастает, и еще один процент генов, ответственных за энергетические процессы в клетке, активность которых падает. Однако при диете, содержащей на 25 процентов меньше калорий, предписанных нормой, такие изменения наблюдаются в гораздо меньшем масштабе.