Инфомагистраль

«Желтая» фармацевтика

Скандалы, разгорающиеся в последнее время вокруг лекарственных препаратов, побудили, по слухам, самого Майкла Мура приступить к съемкам очередного документального триллера об американских фармацевтах. Еще в конце ХХ века количество смертей, вызываемых побочными эффектами или же неправильным приемом лекарственных препаратов, превышало число жертв СПИДа. Правда, тогда мир еще только ожидал появления на рынке таких многообещающих препаратов, как Vioxx (производимый Merck), Crestor (AstraZeneca), Serevent (GlaxoSmithKline), Bextra (Pfizer), Meridia (Abbott Laboratories) и Accutane (Roche). Сейчас же все (по крайней мере в Америке) ждут внятных объяснений, как же так могло случиться, что легендарное кредо медиков «не навреди» оказалось забыто.

Как известно, разработка нового препарата, доведенного до «рыночной» кондиции, занимает 10—15 лет и обходится фармацевтической компании в среднем в 897 миллионов долларов. В 1990-х годах американское управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов (FDA) стало объектом ожесточенной критики за излишнюю «медлительность» и «осторожность» при лицензировании новых лекарств. В результате FDA сократило срок проверки безопасности и эффективности новых лекарств, доведя его в среднем до 1,3 года (в Европе аналогичный показатель составляет 1,4 года, в Японии — 1,6). Для этого, правда, пришлось отказаться от некоторых наиболее надежных тестов, а также от проверки на совместимость с другими препаратами. Эта «покладистость» американских чиновников уже обошлась как минимум в 100 тысяч жизней, унесенных в Америке одним лишь препаратом Vioxx.

Обнародование новых скандальных фактов, касающихся некогда многообещающего препарата, совпало во времени с сообщением о смерти Джона Вейна, получившего в 1982 году Нобелевскую премию за выяснение механизма действия аспирина. Ученому удалось установить, что этот давно известный препарат блокирует образование фермента циклооксигеназы — ЦОГ, или в более известном английском варианте — COX. Этот фермент способствует выработке простагландинов, которые обеспечивают развитие защитной реакции организма на повреждение: обострение болевого синдрома, повышение температуры, образование тромбов. Более того, было показано, что ЦОГ имеет две формы, одна из которых обеспечивает защиту слизистой желудочно-кишечного тракта, а вторая как раз и вызывает все вышеописанные реакции. Аспирин и большинство аналогичных ему нестероидных противовоспалительных препаратов блокируют обе формы фермента. В результате прием таких препаратов помогает снимать боль, прекращать лихорадку, предотвращает тромбоз кровеносных сосудов, но при этом провоцирует развитие язвенной болезни и вызывает серьезные внутренние кровотечения. Зато на препараты, которые смогли бы оказывать избирательное воздействие, блокируя лишь вторую форму фермента, или ЦОГ-2, возлагались очень большие надежды. Именно к этим препаратам и относится Vioxx, а также Celebrex и Bextra, которые, как было обещано, должны облегчать боль и снимать воспаление без всяких вредных последствий.

Как известно, в действительности это привело к сотням тысячам смертей, вызванных сердечно-сосудистыми патологиями. Однако, как выяснилось совсем недавно, не избавило от желудочно-кишечных кровотечений тех сердечников, которые не рискнули отказаться от регулярного приема аспирина. Информация же о том, что совместный прием Vioxx и аспирина повышает риск желудочно-кишечных осложнений, находилась в распоряжении компании еще в 2001 году. Однако ее так и не обнародовали, в результате чего, по самым скромным подсчетам, количество пострадавших может достичь 400 тысяч человек.

Здравоохранение в США: затягивание поясов

Целью исследования, ежегодно проводимого в Америке компанией Mercer Human Resource Consulting, является отслеживание динамики расходов на здравоохранение в пересчете на душу населения. Для этого сотрудники компании опрашивают несколько тысяч работодателей, фиксируя их расходы на медицинскую страховку своих сотрудников, а затем выводят средний показатель. С 1999 года ежегодный рост этого показателя выражался двузначным числом. И только в прошлом году составил «скромные» 7,5%.

Сейчас американский работодатель на медицинские нужды каждого своего сотрудника в год тратит в среднем по 6 679 долларов. Средние 10% прироста, на которые увеличивалась исходная сумма в последние несколько лет, существенно превышает общий инфляционный показатель — 2%. Быстрее всего растут расходы на лекарства — в среднем 15% в год. Самый скромный рост наблюдается в мелких компаниях, где он может снижаться до 5,5% в год.

Легализация эвтаназии

Французские парламентарии готовятся рассмотреть законопроект, предусматривающий возможность отключения аппаратуры, поддерживающей жизнь безнадежно больных людей. Как критики, так и сторонники этого шага отмечают отличную работу парламентской комиссии, разработавшей данное предложение. Поэтому предполагается, что закон пройдет достаточно гладко. Общественность следит за его подготовкой с большим вниманием, ведь он касается не столько права на достойную смерть, сколько изменения всей системы взаимоотношений между врачом и пациентом. Если сейчас все решения принимает в основном врач, в лучшем случае информируя о них своих пациентов, то отныне медицинские работники обязаны будут предоставлять своим подопечным право выбора. Естественно, не жалея времени на все необходимые объяснения. С одной стороны, это существенно осложнит их работу, а с другой — ограничит их ответственность.