Чума XXI века

За последние пять недель для 12 из 15 вьетнамцев заражение вирусом птичьего гриппа оказалось смертельным. Для предотвращения распространения эпидемии уничтожено 150 миллионов цыплят, сейчас пришла очередь уток. Вьетнамские власти принимают все возможные меры, однако уже сейчас стало ясно, что своими силами победить новую угрозу они не смогут. В лучшем из вьетнамских госпиталей результат теста на наличие у пациента вируса птичьего гриппа приходится ждать неделю, хотя сама процедура занимает всего шесть часов. А без этого результата невозможно осуществить меры профилактики среди ближайшего окружения заболевшего. Не хватает оборудования, препаратов, нет возможности проводить полномасштабную работу по созданию вакцины против гриппа. Именно поэтому вьетнамское правительство уже запросило помощь у мировой общественности, обратившись в ВОЗ и ООН. Лучшие эпидемиологи, токсикологи, патологи, ветеринары, биохимики объединят свои усилия в борьбе с загадочным заболеванием. Ведь несмотря на то, что Азия уже пережила вспышку птичьего гриппа, у ученых осталось после нее гораздо больше вопросов, чем ответов.

На данный момент факт передачи инфекции от человека к человеку все еще не считается окончательно подтвержденным, хотя подозрительные случаи есть. Непонятно, почему не заразился ни один из сельхозрабочих, занимавшихся уничтожением инфицированных птиц? Почему птичьим гриппом болеют тигры в зоопарке, а утки, у которых этот вирус обнаружен, не выявляют никаких симптомов заболевания? Почему в первую очередь жертвами заболевания становятся дети и подростки, а пожилых людей вирус «не берет»? И, наконец, что нужно сделать для того, чтобы как можно быстрее остановить эпидемию, которую некоторые эпидемиологи уже называют чумой XXI века?