В четверг, 10 ноября, агентство разослало некоторым подписчикам своего сайта сообщение, в котором говорилось о снижении рейтинга Франции. Лишь через два часа после этого инцидента S&P признало ошибку. Агентство объяснило происшедшее техническим сбоем, подчеркнув, что Франция по-прежнему имеет лучший рейтинг ААА со стабильным прогнозом
Несмотря на это, курс акций на нью-йоркской бирже временно снизился, а французские гособлигации значительно потеряли в цене. Доходность 10-летних бумаг Франции выросла за день до уровня 3,45% с 3,15% на открытии торгов.
Министр финансов Франции Франсуа Баруэн назвал произошедшую ошибку «настоящим шоком» и потребовал контрольные органы провести расследование случившегося. S&P уже объявило о проведении собственного расследования. Сколько именно подписчиков получили ошибочное сообщение, неизвестно.
Агентство Reuters отмечает, что ошибка S&P не могла произойти в менее благоприятный момент, поскольку многие инвесторы и так уже задаются вопросом о том, сколько еще времени Франции удастся успешно защищать свой наилучший кредитный рейтинг. Рейтинговые агентства уже и без того подвергаются критике со стороны политиков и общественности за их поведение в условиях нынешнего долгового кризиса в Европе.