Конфронтаційний твіт президента України Володимира Зеленського цього тижня, в якому він кинув виклик лідерам НАТО щодо повільних темпів прийняття його зруйнованої війною країни до Альянсу, настільки розбурхав Білий дім, що американські чиновники, які беруть участь у цьому процесі, розглядали можливість згортання «запрошення» для Києва щодо вступу, повідомили шість осіб, знайомих з цим питанням, пише The Washington Post.
Зрештою, Сполучені Штати та їхні союзники домовилися, що вони збережуть текст декларації в тому вигляді, в якому він був представлений у вівторок (11 липня) на саміті НАТО у Вільнюсі. Декларація не містить часових рамок для членства України в блоці, але стала результатом важких зусиль, спрямованих на те, щоб змусити адміністрацію Байдена та інших європейських лідерів зробити більш конкретні пропозиції Києву на тлі триваючого російського вторгнення.
Цей інцидент ілюструє невдоволення всередині НАТО тактикою тиску Зеленського, коли навіть деякі з його найсильніших прихильників цього тижня поставили під сумнів, чи слугує він своїм виступом інтересам України. Водночас кулуарна боротьба, яку він розпочав, показує, наскільки мало Альянс може зробити для вирішення цієї проблеми: Країни НАТО йдуть ва-банк у військових зусиллях, і багато країн-членів залишаються глибоко прихильними до вимог Зеленського про посилення підтримки. І хоча багато офіційних осіб висловили роздратування цим твітом, існувало розуміння того, що лідер країни, яка воює, повинен продемонструвати, що він робить все можливе, щоб отримати максимум від імені свого народу.
У посланні Зеленського, опублікованому в той час, коли лідери НАТО збиралися на дводенний саміт, було засуджено як «безпрецедентний і абсурдний» проєкт формулювання про членство.
Публічний докір українського лідера на адресу Альянсу приголомшив присутніх у місці проведення саміту – виставковому залі на околиці литовської столиці – і, за словами одного з чиновників, знайомого з ситуацією, зробив американську делегацію «розлюченою». Як і інші, цей співрозмовник говорив на умовах анонімності, щоб обговорити делікатні переговори.
Посли, міністри та інші високопосадовці провели неформальні переговори про те, як має реагувати Альянс. Американські офіційні особи підняли питання про можливість перегляду або скасування тексту, проти якого так рішуче заперечував Зеленський («Ми зможемо надіслати Україні запрошення приєднатися до Альянсу, коли члени Альянсу погодяться і умови будуть виконані»).
Хоча Вашингтон надав Києву військову допомогу та іншу підтримку на мільярди доларів з початку війни на початку минулого року, президент Байден віддав перевагу обережному підходу, побоюючись, що занадто швидкі дії можуть призвести до ескалації кризи і втягнути НАТО в прямий конфлікт з Росією.
На саміті в Бухаресті (Румунія) у 2008 році Україні та Грузії запропонували членство в НАТО за умови, що вони спочатку виконають низку вимог. Українці скаржаться, що 15 років потому вони все ще стикаються з безліччю вимог щодо реформ, багато з яких не є конкретними.
Американський чиновник, знайомий з розмовами, визнав, що зміни до декларації розглядалися, заявивши, що адміністрація Байдена була чутливою до занепокоєння Зеленського і сподівалася, що вони зможуть їх якось вирішити.
Однак троє інших високопоставлених політиків, двоє з яких були безпосередніми учасниками переговорів, заявили, що у них склалося стійке враження, що Сполучені Штати готуються пом'якшити формулювання документа – зробити його менш сприятливим для якнайшвидшого вступу України до альянсу.
«Дехто хотів вилучити посилання на «запрошення» або знайти інше місце для цього слова», – сказав один з високопоставлених політиків, дипломат НАТО, який брав участь у переговорах.
Інший високопоставлений дипломат НАТО, який брав участь у шалених переговорах, сказав, що, хоча «кілька людей» підтримували вилучення формулювання, яке засмутило Зеленського, американська делегація «спеціально не хотіла вилучати з декларації цю обіцянку» про запрошення. Був досягнутий консенсус щодо того, що переробка документа відтермінує його оприлюднення, і, «врешті-решт, ті, хто найбільше занепокоєний реакцією України, дійшли висновку, що було б краще дотримуватися тексту» в тому вигляді, в якому він був підготовлений.
«Він надсилає дуже чіткий і сильний сигнал. Як Україні, так і Росії», – сказав цей дипломат.
Президент Франції Еммануель Макрон, за підтримки країн Центральної Європи та Балтії, наполягав на збереженні початково узгодженої редакції. Ці лідери розцінили це як найсильнішу з можливих пропозицій Україні, враховуючи небажання США, Німеччини та інших країн йти далі через побоювання, що це втягне Альянс у пряму конфронтацію з Росією. Лідери НАТО також оголосили про широкі пакети військової допомоги для Києва.
«Ми зробили це. Результат був найкращим з можливих», – сказав дипломат.
На той час, коли посли НАТО офіційно обговорювали, як реагувати на твіт Зеленського, Сполучені Штати повернулися до початкового формулювання декларації, зазначили політики.
У кімнаті лідерів було більше перемовин між радниками, ніж зазвичай буває під час подібних зустрічей на вищому рівні, за словами посадовців, які мають чіткий сценарій. У якийсь момент до кімнати увійшов радник Білого дому з питань національної безпеки Джейк Салліван і відтягнув Байдена від столу, схоже, щоб поговорити з президентом про щось, сказав один з чиновників.
Пізніше Зеленський пом'якшив свій тон, висловивши подяку під час особистих зустрічей у Вільнюсі і закликавши до якнайшвидшого вступу України до Альянсу.
У середу, 12 липня, на наступний день після напружених переговорів, голова президентського офісу Зеленського Андрій Єрмак мав інтенсивну розмову з Салліваном під час першого засідання Ради Україна-НАТО, новоствореного консультативного органу, створеного для України для скликання послів країн-членів НАТО та обговорення її безпекових проблем.
Єрмак, за словами одного зі свідків розмови, виглядав так, ніби намагався сперечатися з Салліваном. Салліван, за словами цієї людини, «виглядав рішуче». Розмова тривала близько 30 хвилин.
Напружені зусилля, спрямовані на те, щоб утримати лінію від імені України, призвели до того, що деякі з найсильніших прихильників Києва були виснажені і роздратовані.
«Це було невесело», – сказав високопоставлений політик НАТО, знайомий з ходом переговорів.
Нагадаємо, що після зустрічі із генсеком НАТО Єнсом Столтенбергом у Вільнюсі, Зеленський сказав, що «результати саміту гарні, але якби було запрошення, вони були б ідеальні». Пізніше президент заявив, що запрошення України до НАТО стало б важливим чинником для українського суспільства.