Син президента США Хантер Байден несподівано з'явився на слуханнях у Конгресі в середу, 10 січня, коли республіканці комітету з нагляду Палати представників США зібралися, щоб розглянути резолюцію про його звинувачення у неповазі до Конгресу через неявку за повісткою на виклик для свідчень у справі про імпічмент проти лідера Штатів Джо Байдена, повідомляє The Guardian.
З'явившись зі своїм адвокатом Еббом Лоуеллом, Хантер Байден мовчки сидів у першому ряду, поки голова та віце-голова комітету виголошували вступні промови до слухань, на яких переважали партійні суперечки.
"Ми не будемо надавати Хантеру Байдену особливого ставлення через його прізвище. Всі американці повинні мати однакове ставлення до закону. Це стосується і Байденів”, - заявив голова комітету від республіканців Джеймс Комер.
Демократ Джеймі Раскін нагадав республіканцям, що Хантер Байден запропонував публічно дати свідчення. Раскін також зазначив, що республіканці, включно з головою юридичного комітету Палати представників Джимом Джорданом, проігнорували повістки, видані комітетом 6 січня.
"Ми зібралися тут сьогодні, тому що голова дивним чином вирішив перешкодити власному розслідуванню і тепер намагається звинуватити Хантера Байдена в неповазі до суду після того, як він прийняв низку публічних пропозицій голови відповісти на запитання комітету під присягою перед американським народом", - сказав Раскін.
Слухання перетворилися на хаос, коли представниця Республіканської партії Ненсі Мейс назвала Хантера Байдена "втіленням привілеїв білих" за те, що він, за її словами, "плюнув в обличчя, проігнорувавши повістку Конгресу про виклик для свідчень під присягою".
Думку про те, що Байден "боїться" зустрітися з республіканцями в Палаті представників, демократи вважають абсурдною, зважаючи на присутність сина президента США на слуханнях.
"Якщо пані хоче почути Хантера Байдена, ми можемо почути його прямо зараз, пане голово. Давайте проголосуємо і послухаємо Хантера Байдена. Чого ви боїтеся?", - сказав демократ Джаред Московітц.
Демократ Жасмін Крокетт не погодилася з посиланням Мейс на привілеї білих.
Під час виступу представниці Республіканської партії Марджорі Тейлор Грін Хантер Байден вийшов із зали. Грін заявила, що він нібито "злякався її слів".
"Республіканські голови ухвалюють безпрецедентну резолюцію про притягнення до відповідальності за неповагу до суду того, хто запропонував публічно відповісти на всі їхні запитання. Питання в тому, чого вони бояться?", - сказав Лоуелл журналістам.
Республіканці націлилися на Хантера Байдена в межах спроб зобразити його батька корумпованим і домогтися імпічменту, оскільки насувається очікуваний матч-реванш з колишнім президентом США Дональдом Трампом на виборах. Однак вони не надали жодних доказів того, що Джо Байден отримував вигоду від бізнесу свого сина.
На початку грудня 53-річний Хантер Байден проігнорував повістку про виклик до суду для надання свідчень у приватному порядку, натомість з'явився перед журналістами на Капітолійському пагорбі.
"Республіканці не хочуть відкритого процесу, де американці зможуть побачити їхню тактику, викрити безпідставне розслідування або почути, що я маю сказати. Чого вони бояться? Я тут”, - сказав тоді Байден.
У понеділок, 8 січня, Комер і Джордан опублікували резолюцію про неповагу і відповідний звіт.
“Умисна відмова Байдена виконувати наші повістки є неповагою до Конгресу і вимагає передачі справи до відповідної прокуратури Сполучених Штатів для судового переслідування", - заявили вони.
Як зазначає Дослідницька служба Конгресу, схвалення Палатою представників або Сенатом звинувачення у неповазі до Конгресу не має прямих юридичних наслідків для свідка, хоча можуть мати місце різноманітні політичні наслідки. Якщо особа притягається до відповідальності і визнається винною, порушення караються штрафом до 100 тисяч доларів і позбавленням волі на строк не менше одного місяця і не більше 12 місяців.
Хантер Байден вже перебуває у великій юридичній небезпеці. У вересні минулого року в Делавері йому було пред'явлено звинувачення за трьома федеральними статтями, пов'язаними з придбанням і володінням вогнепальною зброєю, коли він був залежний від наркотиків і приховував це. Син президента США не визнав себе винним.
У грудні в Каліфорнії йому було пред'явлено звинувачення за дев'ятьма пунктами податкового законодавства, максимальний термін ув'язнення за якими становить 17 років.
Демократи спробували створити власну новину, випустивши звіт, в якому детально розповідається про щонайменше $7,8 млн, виплачених із 20 країн бізнес-компаніям Трампа протягом чотирьох років його перебування при владі.
"Немає жодних доказів, які б підтверджували заяви про те, що мій батько був фінансово залучений у мій бізнес, тому що цього не було. Я робив помилки в своєму житті і змарнував надані мені можливості і привілеї. За це я несу відповідальність. За це я підзвітний", - сказав Хантер Байден у грудні.
Раніше повідомлялося, що Палата представників проголосувала за офіційний дозвіл на розслідування щодо імпічменту президента Джо Байдена. Розслідування має перевірити, чи отримав Байден неправомірну вигоду від закордонних ділових угод свого сина Хантера Байдена. Білий дім назвав розслідування необґрунтованим та політично вмотивованим.
Новий спікер Палати представників США республіканець Майк Джонсон зайняв більш стриману позицію (ніж його попередник Кевін МакКарті) щодо цього питання.