На четвертому році війни Росії проти України в Європі вже визнають помилку, допущену в оцінці ситуації, що склалася 2022 року, коли Росія збиралася "взяти Київ за три дні". Колишній генеральний секретар Північноатлантичного альянсу (НАТО) Єнс Столтенберг пояснив причину, через яку НАТО не пішло на створення безпольотної зони над Україною після повномасштабного вторгнення РФ, незважаючи на прохання Києва зробити це.
Цей момент він згадав у мемуарах On my Watch, і його оприлюднило британське видання The Times. Деякі зі своїх згадок він уже висловлював, але зараз вони об'єднані в єдиний епізод.
Колишній генеральний секретар НАТО описав "болючий момент" у лютому 2022 року, коли він відхилив відчайдушне прохання президента Зеленського запровадити безпольотну зону над Україною. Єнс Столтенберг заявив, що побоюється, що їхня розмова може виявитися останнім телефонним дзвінком президента.
"Ми всі побоювалися за життя президента Зеленського та його сім'ї", — сказав він. "Він зателефонував мені з бункера в Києві, де неподалік стояли російські танки. І сказав: "Я згоден з тим, що ви не відправите наземні війська НАТО, хоча я і не згоден. Але, будь ласка, закрийте повітряний простір. Не дозволяйте російським літакам, безпілотникам і вертольотам літати й атакувати нас".
Також Зеленський, як пише Столтенберг, сказав:
"Я знаю, що НАТО може це зробити, тому що ви вже робили це раніше. НАТО закрило повітряний простір над Боснією і Герцеговиною в 1990-х роках, щоб запобігти звірствам. А союзники по НАТО, включно з Великою Британією, закрили повітряний простір над північним Іраком, щоб захистити курдів".
На що Столтенберг, за його словами, заявив, що сказав Зеленському:
"Я розумію, чому ви про це просите. Але цього не станеться, тому що, якщо НАТО збирається закрити повітряний простір України, насамперед нам доведеться вивести з ладу російські системи ППО в Білорусі та Росії, оскільки ми не можемо літати над українським повітряним простором, коли російські ракети ППО націлені на літаки НАТО".
"А якщо в повітрі опиниться російський літак або вертоліт, нам доведеться його збити, і тоді ми опинимося в ситуації справжньої війни між НАТО і Росією. А ми не готові цього робити".
"Як заявив Байден, який на той час був президентом США, ми не підемо на ризик третьої світової війни заради України".
Столтенберг додав: "Я пам'ятаю, що було надзвичайно боляче закінчити цю телефонну розмову [із Зеленським], знаючи, що його життя в небезпеці".
66-річний Столтенберг очолював НАТО протягом десяти років із 2014 року, в один із найскладніших періодів у його історії. Він пережив найбільше приниження альянсу, програвши Талібану в Афганістані, і перший великий сухопутний конфлікт у Європі з часів Другої світової війни.
За його словами, якби НАТО надало Україні більше військової підтримки, коли Володимир Путін анексував Крим, повномасштабному вторгненню Росії вісім років потому можна було б запобігти.
Відмова надати Зеленському військово-повітряні сили була частиною того, що Столтенберг назвав "суперечливим" підходом НАТО до надання допомоги Україні.
"Вранці 24 лютого, коли почалося повномасштабне вторгнення, всі країни зібралися в штаб-квартирі НАТО, і ми ухвалили два рішення", — сказав він. "По-перше, посилити нашу підтримку України, як ми і зробили. По-друге, зробити все можливе, щоб ця війна не вийшла за межі України і не переросла в повномасштабну війну між Росією і НАТО".
Звісно, у цих двох цілях є елемент суперечності, адже якби єдиною метою було забезпечити перемогу України, ми могли б відправити війська та авіацію НАТО і битися на полі бою. Ми цього не зробили, бо не хотіли повномасштабної війни між Росією і НАТО. Тому ми відправили зброю і боєприпаси.
Він порівняв ситуацію з підтримкою Сполучених Штатів Великої Британії на початку Другої світової війни. "[США] самі не хотіли втручатися", — сказав він. "Тому вони надали зброю, але не війська. США долучилися до війни тільки після Перл-Гарбору".
"Наша мета — не влаштувати Перл-Гарбор і не опинитися в ситуації, в яку втрутиться весь альянс НАТО. Тому ми продовжуємо підтримувати Україну і даємо їй можливість дати відсіч, але ми не готові відправляти війська НАТО і безпосередньо брати участь у військовому конфлікті з Росією. І я, як і раніше, вважаю, що це правильний підхід".
Однак він визнав, що допомога була "занадто незначною і занадто запізнілою", зазначивши, що "Україна демонструє як силу, так і слабкість НАТО". Але, сказав він, "союзники по НАТО з моменту повномасштабного вторгнення надали безпрецедентну військову підтримку... без якої Україна, швидше за все, не змогла б захистити себе так, як вона це зробила".
"З іншого боку, ми мусимо визнати, що наша підтримка прийшла надто пізно і була надто незначною, оскільки від 2014 року, коли Росія незаконно анексувала Крим і увійшла на східний Донбас, і до повномасштабного вторгнення 2022 року союзники по НАТО практично не надавали військової підтримки, або надавали її в надто малому обсязі, і майже не надавали летальної допомоги, оскільки ми боялися, що це спровокує Росію на вторгнення. Але Росія все ж таки вторглася."
"Якби ми надали Україні більше військової підтримки раніше, це могло б запобігти повномасштабному вторгненню, оскільки президент Путін, можливо, дійшов висновку, що вторгнення в Україну неможливе, оскільки союзники по НАТО озброїли її. Але ми цього не зробили, і тому Росії було набагато простіше здійснити вторгнення".
Можливо, Путіна також надихнуло падіння Кабула під натиском Талібану 2021 року, яке Столтенберг визнав "найбільшою поразкою НАТО". Він емоційно пише про це у своїх нових мемуарах, згадуючи, як віцепрезидент Афганістану сказав йому: "Ви нас підвели".
Столтенберг додав: "Ми всі хотіли б бачити вільний, демократичний Афганістан, але реальність така, що ми не були готові платити союзникам по НАТО за забезпечення цього. Думаю, за ці 20 років ми засвоїли, що будувати вільне і демократичне суспільство, використовуючи військову силу, як ми намагалися, було надто складно і надто амбітно".
Проте, він наполягав на тому, що виведення військ було правильним рішенням. "Це найбільша поразка НАТО. Але я продовжую вважати, що, незважаючи на весь біль і страждання багатьох людей, піти з Афганістану було правильним рішенням".
Йому доводилося мати справу не тільки із зовнішніми загрозами. Коли президент Трамп уперше вступив на посаду, Столтенберг побоювався розпаду альянсу. "На саміті НАТО 2018 року, де президент Трамп фактично заявив про те, що розглядає можливість виходу з альянсу, я був стурбований тим, що стану генеральним секретарем, який стане свідком кінця НАТО.
"Потім нам вдалося знайти компроміс — європейські союзники пообіцяли активізувати зусилля і дійсно зробили більше, і це допомогло альянсу зберегти єдність. Більшість із них тепер платять набагато більше, ніж ще кілька років тому, і є плани щодо подальшого збільшення витрат на оборону".
При цьому Столтенберг свято вірить у важливість прямої дипломатії: він виріс у родині, де його батько-політик приймав на сніданок за кухонним столом борців за свободу, таких як Нельсон Мандела, пише видання.
Тепер він вважає критично важливим посилити підтримку України на полі бою, щоб змусити Росію сісти за стіл переговорів.
"Не думаю, що ми зможемо змінити думку Путіна", — сказав він. "Він хоче контролювати Україну. Але я думаю, що ми можемо змінити розрахунки Путіна".
"Якщо ціна, яку він заплатить за це, занадто висока, то, можливо, він погодиться сісти за стіл переговорів. Зеленський запропонував переговори. Він заявив, що готовий погодитися на припинення вогню. Поки що Путін відкинув ці пропозиції.
"Він продовжує війну, тому що вірить, що на полі бою можна домогтися більшого, ніж за столом переговорів. Нам потрібно змінити цей підхід, і єдиний спосіб зробити це — надати військову підтримку Україні та зміцнити її позиції на полі бою".
Столтенберг був серед тих, хто наполягав на тому, що "тільки Україна може вирішити, на які поступки вона готова піти заради досягнення миру", але сказав, що обговорював із Зеленським так зване фінське рішення, що має на увазі передачу Фінляндією 10 відсотків своєї території Сталіну для закінчення Зимової війни в 1940 році.
"Зрештою, саме Україна має вирішити, чи погодиться вона на щось подібне до того, що Фінляндія була змушена прийняти", — сказав він. "Наше завдання — не давати Україні поради. Наше завдання — надати їй підтримку".
Нагадаємо, Столтенберг, який народився в Осло, двічі обіймав посаду прем'єр-міністра Норвегії, а нині є міністром фінансів країни і добре обізнаний про взаємини Норвегії та України.
"Для мене важливо те, що Норвегія зараз надає Україні більшу підтримку, ніж будь-коли раніше", — сказав Столтенберг, який.
після вступу на посаду міністра фінансів у лютому, домігся потроєння військової підтримки Норвегії.
"Зараз ми надаємо Україні 7 мільярдів євро прямої фінансової підтримки, більша частина якої йде на військові потреби", — сказав він. "Жодна інша країна не надає більше. За ВВП, на душу населення і навіть в абсолютному вираженні Норвегія — з населенням лише п'ять мільйонів осіб — входить до числа найбільших постачальників. Моє завдання — забезпечити, щоб Норвегія продовжувала залишатися лідером у питаннях підтримки України, як би ми її не здійснювали".