Протягом багатьох років у Німеччині було малоймовірно побачити, як вітають солдатів у військовій формі. Багато з тих, хто вирішив служити, вважалися підозрілими. І коли солдати залишали казарми, щоб повернутися додому, їм майже завжди радили переодягнутися в цивільний одяг. Тобто, до цього часу.
Два роки тому президент Росії Владімір Путін повномасштабно вторгся в Україну. Через кілька днів канцлер Німеччини Олаф Шольц оголосив про свій Zeitenwende — епохальну зміну зовнішньої політики й політики безпеки. Він пообіцяв, що Німеччина візьме на озброєння жорстку силу, витрачатиме більше коштів на оборону і відроджуватиме свою армію, пише Politico.
Але цього не сталося — принаймні, ще рік. Поки до влади не прийшов Борис Пісторіус. Призначення Пісторіуса в січні 2023 року спочатку сприймалося як несподіванка. До цього часу його найвідомішими посадами були міністр внутрішніх справ і спорту в регіоні Нижня Саксонія та мер міста Оснабрюк.
"Проте майже за одну ніч новий міністр оборони стала найпопулярнішим політиком Німеччини. З одного боку, це не було великим подвигом — мало хто з членів коаліції Шольца вкрив себе славою. Але з іншого боку, це було справжнім досягненням. Робота в оборонному секторі десятиліттями була зоною катастроф для міністрів, і багато кар'єр було зруйновано після того, як вони взялися за цю роль", — зазначає видання.
А змінити підхід Німеччини до війни — це справді величезна робота. З часів капітуляції нацистів у 1945 році мантра "ніколи більше" глибоко вкоренилася в німецькому мисленні.
Тим не менш, на момент возз'єднання в 1990 році витрати на оборону становили 2,5% ВВП, а чисельність збройних сил налічувала 500 тисяч осіб. Маючи стільки грошей, необхідних для відродження занепалої економіки та інфраструктури Сходу, навіщо витрачати їх на оборону? Навіщо думати про кар'єру в збройних силах? Отже, під керівництвом колишньої канцлерки Ангели Меркель армії було дозволено атрофуватися, вважає Politico.
Знадобилося багато часу, щоб політичний клас у Берліні зрозумів, що Путін грає із Заходом, а переговори лише підбадьорять його. Навіть напередодні вторгнення в Україну деякі німецькі чиновники видавали бажане за дійсне, ставлячи під сумнів попередження американської розвідки.
Пісторіус висловлювався щодо загроз, які стоять перед Німеччиною, і військових слабкостей країни. Проблема, як він першим визнав, полягає в тому, що німецькі збройні сили не готові навіть віддалено. Чисельність війська впала до історичного мінімуму — 180 тисяч осіб, і щороку потрібно близько 20 тисяч новобранців, щоб замінити тих, хто вибуває, не кажучи вже про те, щоб довести чисельність до рівня, здатного серйозно захистити країну.
В Німеччині навіть обговорюється питання про відновлення призову, скасованого у 2011 році, хоча шанси на це дуже малі. Інший варіант — прискорений розгляд заяв на отримання громадянства для тих, хто погодиться служити. Але з огляду на токсичність міграційних дебатів, це теж видається малоймовірним.
Тим часом найбільш значущою проблемою є погіршення стану військової техніки. Нещодавно лише половина парку військово-транспортних літаків Tornado і реактивних літаків Eurofighter була боєздатною. Всі шість підводних човнів були виведені з ладу. А солдати скаржаться на нестачу зброї та боєприпасів, навіть термобілизни для екстремальних зимових погодних умов.
Німеччина починає витрачає більше на свою оборону. Очікується, що країна незабаром досягне необхідних 2% ВВП у сфері оборони. А Пісторіус, зі свого боку, лобіює інтереси всередині кабінету міністрів.
"Можливо, ми досягнемо 3% або навіть 3,5%, це залежить від того, що відбувається у світі", — сказав Пісторіус під час нещодавньої Мюнхенської конференції з безпеки.