У Франції з сьогоднішнього дня, 1 липня, вступає в силу поетапна заборона на використання поліетиленових пакетів для покупок. З 1 липня одноразовими пакетами з ручками не будуть забезпечувати покупців у супермаркетах, булочних, аптеках, АЗС і на ринках. А з початку наступного року заборонять також пакети без ручок, які використовуються для овочів і фруктів. Новий закон заохочує використання упаковки з біопластика, який схильний до біорозкладу і не вимагає індустріальної утилізації.
За офіційними даними, у Франції кожен рік на касах видають 5 млрд поліетиленових пакетів і ще 12 млрд використовуються для упаковки овочів і фруктів. У масштабах ЄС щороку в сміттєвому відрі опиняються 8 млрд пакетів. У середньому громадянин ЄС використовує близько 200 поліетиленових пакетів в рік, як правило, тільки один раз. Недавня директива ЄС передбачає зниження споживання поліетиленових пакетів на 80% протягом 15 років.
Багато з цих пакетів пізніше виявляються в світовому океані з катастрофічними наслідками для морської фауни, оскільки поліетилен практично не розкладається і не перетравлюється. Крім того, вони збираються течіями у величезні "сміттєві плями" площею в кілька сотень тисяч кв. км.
Так, в північній частині Тихого океану пластикові відходи, знесені туди течією, вже сформували так званий східний сміттєвий континент.