Во Франции с сегодняшнего дня, 1 июля, вступает в силу поэтапный запрет на использование полиэтиленовых пакетов для покупок. С 1 июля одноразовыми пакетами с ручками не будут снабжать покупателей в супермаркетах, булочных, аптеках, АЗС и на рынках. А с начала следующего года запретят также пакеты без ручек, которые используются для овощей и фруктов. Новый закон поощряет использование упаковки из биопластика, который подвержен биоразложению и не требует индустриальной утилизации.
По официальным данным, во Франции каждый год на кассах раздаются 5 млрд полиэтиленовых пакетов и еще 12 млрд используются для упаковки овощей и фруктов. В масштабах ЕС каждый год в мусорном ведре оказываются 8 млрд пакетов. В среднем гражданин ЕС использует около 200 полиэтиленовых пакетов в год, как правило только один раз. Недавняя директива ЕС предполагает снижение потребления полиэтиленовых пакетов на 80% в течении 15 лет.
Многие из этих пакетов позднее оказываются в мировом океане с катастрофическими последствиями для морской фауны, поскольку полиэтилен практически не разлагается и не переваривается. Кроме того, они собираются течениями в огромные "мусорные пятна" площадью в несколько сотен тысяч кв. км.
Так, в северной части Тихого океана пластиковые отходы, снесенные туда течением, уже сформировали так называемый восточный мусорный континент.