Президент Росії Володимир Путін раціоналізував податкову систему, але не модернізував країну, пише Метью Камінскі The Wall Street Journal.
Часто кажуть, що російська історія вибирає напрямок між хаосом і деспотизмом. Путін - той рідкісний кремлівський лідер, який вибрав обидва цих курси. Його груба рука принесла уявну стабільність після хиткого десятиліття, щоб в кінці 2014 року привнести власну "велику смуту".
Прихід до влади в 1999 році офіцера КДБ пообіцяв стабілізувати державу, яка розвалювалася. Борис Єльцин, який випустив останню кулю в СРСР, зіткнувся з анархією, невизначеністю і економічними катастрофами. Після настав час Путіна.
Він раціоналізував податкову систему, але зробив мало для модернізації Росії. Ця невдача не була помітна на тлі події падіння цін на нафту. Багатий середній клас став характерним для путінської "епохи".
Проте, як наголошується в статті, при всіх своїх його завищених рейтингах популярності Путін ніколи не вигравав нормальних виборів, на відміну від Єльцина, або любов нації.
У 2014 році Путін вже не міг більше грати роль "Путіна-модернізатора", він став "Путіним-президентом військового часу". Напористість за кордоном у поєднанні з тріумфом на Олімпіаді в Сочі начебто підвищила популярність Путіна в Росії. Бажання українців жити в країні з західною демократією стало прямою загрозою моделі російського президента в клептократическом авторитаризмі. Військові дії в поєднанні з внутрішнім торжеством від Олімпіади в Сочі, мабуть, збільшили його підтримку "дому".
"Але він прорахувався", - пише автор. Загибель 298 цивільних осіб у зв'язку з катастрофою малазійського літака в Східній Україні загострила конфронтацію канцлера Німеччини Ангели Меркель з Путіним. Європейці, спочатку мають різні думки, але відразу після нападу Росії на Україну знайшли в собі достатньо мужності, щоб накласти серйозні санкції і триматися разом. Президент Обама як і раніше відмовляється допомогти захистити Україні, покладаючи надію на переговори. Але Захід як такий перевищив низькі очікування Кремля.
Ціни на нафту впали, і як в радянські часи, найкращі і амбітні уми залишають країну. До Путіна, як вважає автор статті, застосовні слова князя Долгорукова про Наполеона в "Війні і світі": "Відступ огидно всій його метод ведення війни". "Путін "ніколи не прагнув до підлещуванню, деескалації або компромісу, до використання якого-небудь рішень, які пропонували деякі європейські лідери або чиновники Білого дому. Їм слід задуматися, як скоріше довести його до його Ватерлоо", - йдеться в статті.
"У даний час його поточні неприємності переконали людей, які часто з ним розмовляють, що Путін в поганому психічному стані, він панікує. Він травмував свій народ і сусідів і, мабуть, боїться, що наступного разу може означати його загибель. У 2015-му чи, може, пізніше цього правителя прийде кінець. Це буде жахливо", - резюмує автор.
The New York Times написало, що Інтернет і крах економіки Росії можуть перемогти Путіна. Опозицію в Росії чекає жорстока боротьба, допомогти повалити путінський режим їй може економічна криза в країні.