У вівторок, 21 листопада, військові Філіппін та США розпочали спільне морське і повітряне патрулювання в Південно-Китайському морі, заявив лідер Маніли Фердинанд Маркос-молодший, назвавши це "важливою ініціативою". Про це повідомляє Reuters.
Заява філіппінського лідера з'явилася на тлі швидкого зміцнення зв'язків між двома союзниками згідно з оборонними домовленостями цього року, які, серед іншого, включають розширення доступу військових США до філіппінських баз, у тому числі до тих, що розташовані поблизу Тайваню.
"Ця важлива ініціатива є свідченням нашого прагнення посилити оперативну сумісність наших збройних сил у проведенні морського і повітряного патрулювання", - сказав Маркос.
Патрулювання відбуватиметься, зокрема, біля острова Мавуліс, який є найпівнічнішою точкою Філіппін і розташований приблизно за 100 км від Тайваню.
Нещодавно Маркос заявив на форумі на Гаваях, що ситуація в Південно-Китайському морі стала гіршою, ніж було раніше, оскільки китайські військові почали діяти ближче до філіппінського узбережжя.
Патрулювання, ймовірно, роздратує Китай. Пекін раніше застерігав Філіппіни від співпраці зі Сполученими Штатами, яка, за його словами, може призвести до загострення регіональної напруженості.
Цього року Маркос посилив зв'язки з Вашингтоном після напружених відносин між країнами за часів його прокитайського попередника.
Відносини Маніли з Китаєм загострилися під час президентства Маркоса: неодноразові сутички між китайськими та філіппінськими суднами у спірних водах викликали гостру риторику і побоювання ескалації конфлікту.
На думку аналітиків, спільне патрулювання зі Сполученими Штатами свідчить про те, що Маніла відстоює свою позицію в Південно-Китайському морі.
Обидві країни перебувають у територіальній суперечці в багатих на ресурси водах. Пекін наполягає на тому, що майже все Південно-Китайське море знаходиться в межах його території - це твердження перетинається з окремими претензіями Брунею, Малайзії, Філіппін, Тайваню і В'єтнаму.