Во вторник, 21 ноября, военные Филиппин и США приступили к совместному морскому и воздушному патрулированию в Южно-Китайском море, заявил лидер Манилы Фердинанд Маркос-младший, назвав это "важной инициативой". Об этом сообщает Reuters.
Заявление филиппинского лидера появилось на фоне быстрого укрепления связей между двумя союзниками в соответствии с оборонными договоренностями в этом году, которые, среди прочего, включают расширение доступа военных США к филиппинским базам, в том числе к расположенным вблизи Тайваня.
"Эта важная инициатива является свидетельством нашего стремления усилить оперативную совместимость наших вооруженных сил в проведении морского и воздушного патрулирования", – сказал Маркос.
Патрулирование будет проходить, в частности, у острова Мавулис, который является самой северной точкой Филиппин и расположен примерно в 100 км от Тайваня.
Недавно Маркос заявил на форуме на Гавайях, что ситуация в Южно-Китайском море стала хуже, чем было раньше, поскольку китайские военные начали действовать ближе к филиппинскому побережью.
Патрулирование, вероятно, разозлит Китай. Пекин ранее предостерег Филиппины от сотрудничества с Соединенными Штатами, которое, по его словам, может привести к обострению региональной напряженности.
В этом году Маркос усилил связи с Вашингтоном после напряженных отношений между странами при его прокитайском предшественнике.
Отношения Манилы с Китаем обостряются во время президентства Маркоса: неоднократные стычки между китайскими и филиппинскими судами в спорных водах вызывали острую риторику и опасения эскалации конфликта.
По мнению аналитиков, совместное патрулирование с Соединенными Штатами говорит о том, что Манила отстаивает свою позицию в Южно-Китайском море.
Обе страны находятся в территориальном споре в богатых ресурсами водах. Пекин настаивает на том, что почти все Южно-Китайское море находится в пределах его территории – это утверждение пересекается с отдельными претензиями Брунея, Малайзии, Филиппин, Тайваня и Вьетнама.