Президент Володимир Зеленський приїде в США через майже 10 місяців після того, як Владімір Путін наказав російській армії вторгнутися в Україну. Візит українського лідера відбудеться якраз тоді, коли Конгрес розглядає виділення майже 50 мільярдів доларів на допомогу для українських військ, щоб вони могли боротися з Росією наступного року.
Це б підвищило загальну суму американської підтримки до 100 мільярдів доларів, - пише New York Times.
«Він національний і глобальний герой. Я радий отримати змогу послухати його», - сказав виданню сенатор-республіканець Мітт Ромні, коли дізнався про візит Зеленського.
Очікується, що під час зустрічі з президентом Байденом у Білому домі український лідер прийме новий пакет американської військової допомоги, який буде включати батарею передових систем Patriot. Високопоставлені чиновники адміністрації Байдена сказали виданню, що ці системи дадуть Україні кращий захист від російських ракет і безпілотників. Також новий пакет на суму майже 2 мільярди доларів буде включати й інші засоби для підтримки української протиповітряної оборони.
«Чиновники Білого дому сказали, що оголошення американського президента про новий пакет допомоги у сфері безпеки, коли поруч з ним буде Зеленський, повинне послати потужний сигнал Путіну і іншим світовим лідерам, а також народам України і Америки, що Байден не відступить від своїх зусиль, націлених допомогти Україні перемогти російських агресорів», - пише видання.
Також представники адміністрації сказали New York Times, що Байден не піде на зустріч з Зеленським з наміром «підштовхнути чи спонукати його будь-яким чином» до пошуків дипломатичного завершення війни з Росією. Американський чиновник, який погодився давати коментарі на умовах анонімності, сказав, що Росія не продемонструвала жодних ознак свого бажання вступити в добросовісні переговори про мир.
Після зустрічі з Байденом і членами його команди у сфері безпеки Зеленський дасть прес-конференцію в Білому домі. А потім він вирушить на Капітолійський пагорб, щоб виступити перед спільною сесією обох палат Конгресу. Це відбудеться фактично в останні дні роботи Палати представників під контролем Демократичної партії.
New York Times зауважує, що попри обіцянки Байдена підтримувати Україну «стільки, скільки буде потрібно», він зіштовхнувся з певним опором в Конгресі, де республіканці візьмуть під контроль нижню палату вже третього січня.
«За лічені години до появи новин про візит Зеленського лідери Республіканської партії в цій палаті наказали конгресменам нижчого рангу голосувати проти законопроекту про державні витрати на майже 1,7 трильйона доларів, який включає допомогу для України»,- пише видання.
Деякі республіканці в Палаті представників регулярно виступали проти попередніх пакетів американської військової і гуманітарної допомоги для України, наполягаючи, що це марна трата грошей або краще було б витратити їх в США. У вівторок конгресвумен Лорен Боберт з Колорадо, яка представляє Республіканську партію, висміяла виділення нового пакету підтримки. Інші республіканці дали зрозуміти, що хоч і підтримують виділення коштів для України, вони все одно проти законопроекту про американські державні витрати, який потрібно схвалити до п’ятнині, щоб робота уряду США продовжилася. Сенатор Кевін Крамер сказав, що голосування проти законопроекту «не означає, що ми не підтримуємо Україну».
«В першу чергу ми маємо зобов'язання перед людьми, на яких працюємо, а не на яких працює він», - сказав Крамер про Зеленського.
Очікується, що Конгрес ще до кінця тижня схвалить законопроект про державні витрати США, хоча достатньої кількості голосів все ще не має. Планування поїздки Зеленського у Вашингтон почалося 9 днів тому після телефонної розмови з Байденом, - сказали представники адміністрації. Білий дім формально запросив Зеленського тиждень тому. А плани щодо його виступу в Конгресі з’явилися в неділю, коли уряд України підтвердив намір президента відвідати США.
«В перші дні і тижні повномасштабного російського вторгнення атака Росії з метою скористатися відсутністю лідера могла спровокувати замішання в українській армії. Але після 10 місяців війни жоден поважний військовий аналітик не ставив під сумнів українське командування і управління військами», - пише New York Times.
Видання допускає, що під час візиту Зеленського в США Росія може влаштувати новий ракетний обстріл України.
«Такий залп може відволікти Зеленського або стати сигналом для українців чи американських чиновників, що у Росії є варіанти відповіді на поглиблення американо-українських зв’язків», - йдеться в статті.
На тлі новин про візит Зеленського у Вашингтон багато сенаторів визнали, що було б краще, якби Сенат схвалив законопроект про витрати включно з допомогою для України до виступу українського президента в Конгресі.
«Це був би найкращий сценарій», - сказав сенатор Джон Тун, якого видання називає «другим номером» в Республіканській партії.