Річка Оскіл тече з півночі на південь від Росії аж до Дінця на сході України. Вона може слугувати природним оборонним бар’єром. Тому цілком зрозуміло, чому росіяни відступили за цю річку, коли десяток українських бригад прорвали російську лінію оборони в Харківській області в перший тиждень вересня.
Якби армія Росії не була виснажена за сім місяців битв з все більш винахідливим і рішучим ворогом і якби Кремль не відправив підрозділи зі сходу для зміцнення позицій на півдні, де теж триває український наступ, лінія оборони на узбережжі річки Оскіл могла б витримати. Але цього не сталося, - пише Forbes.
Тепер російська лінія забезпечення, яка проходить через місто Лиман, теж під загрозою. Перейшовши через Оскіл, українські війська продовжили наступ. Сьогодні вони утримують щонайменше п’ять плацдармів на правому березі річки. Кремль оголосив про початок мобілізації і почав хаотично затягувати на службу в армію чоловіків, намагаючись отримати таким чином 300 тисяч солдатів.
«Ні, ці призовники не прибудуть на фронт вчасно, щоб врятувати російські позиції на схід від Осколу. Або їм не вистачить підготовки для цього, у будь-якому разі», - пише видання.
Це буде мати сильні наслідки для російських позицій у північній частині Луганської області, яка з 2014 року перебуває під російським контролем і де зараз Москва проводить фальшивий «референдум», щоб проголосити область частиною Росії». Українська армія наступає по всьому сходу. Три осі їхнього наступу готові оточити і відрізати російський гарнізон в Лимані. Місто стало важливим залізничним вузлом, через який проходить значна частина забезпечення російських військ на сході України.
Російські сили відступають в Харківській області на нову оборонну лінію, яка тягнеться від міста Сватове на півночі через долину до Кремінної, розташованої за 40 кілометрів на південь. Долину, оточена з усіх боків висотами, не можна назвати хорошим місцем для оборони. Російські ВПС останніми днями збільшували кількість вильотів на сході, відчайдушно намагаючись врятувати російські сухопутні підрозділи, які потрапили в облогу. Але жорстка українська протиповітряна оборона притупила вплив цих повітряних операцій. Forbes нагадує, що лише в суботу українські військові збили чотири російські літаки.
Тож питання зараз не в тому, чи визволить Україна Лиман, а в тому, коли саме це станеться. Український наступ з півночі може виявитися особливо катастрофічним для Росії. Оскільки його лінія досить широка, щоб відрізати тисячі ворожих солдатів від інших російських сил в регіоні. А якщо Кремль відправить сюди додаткове підкріплення, в оточення потрапить ще більше російських солдатів.
Науковий співробітник кафедри воєнних досліджень Королівського коледжу Лондона Майк Мартін вважає, що, швидше за все, відбудеться друге.
«Лиман схожий на стару мишоловку. Спочатку можна натиснути з північного і східного флангу від Лиману, змусивши росіян зміцнити оборону цього критичного залізничного вузла. А потім розширити оточення, щоб загнати в пастку ще більш ворожих сил», - написав експерт в Twitter.