Спостерігачі організації Whale Watch Western Australia зафіксували незвичайний випадок: зграя косаток врятувала горбатого кита, довкола хвоста якого обвилася мотузка, від загибелі. Разом з тим, вчені не до кінця впевнені, чи був порятунок тварини метою косаток, чи вони просто грали з мотузкою, повідомляє Live science.
Частину сцени вдалося зняти завдяки спостереженням з дрону. Спочатку дослідники подумали, що косатки нападають на кита, оскільки такі випадки трапляються досить часто. Косатки є зграйними хижаками, тому можуть атакувати та знищувати здобич, яка перевершує їх розмірами. Разом з тим, зазвичай вони нападають на дитинчат китів та молодих особин до року, а не на дорослих горбатих китів. Нападаючи на цих тварин, косатки зазвичай прагнуть схопити їх за ласти і перевернути, що призводить до загибелі китів.
Але цього разу, з якихось причин, горбатий кит зміг піти неушкодженим. За словами фахівців із Whale Watch Western Australia, це перший випадок взаємодії між косатками та китами, помічений біля берегів Австралії влітку.
Фахівці зазначають, що незрозуміло, чому косатки не атакували кита. Можливо, що літній раціон касаток відрізняється і горбаті кити «в нього не входять», або зграя нещодавно поїла.
Спостерігачам за косатками зустріч здалася практично альтруїстичною. Ці тварини відрізняються складним соціальним життям, у них розвинені області мозку, пов'язані з емпатією та емоціями. Водночас, вчені не знають, чи співпереживають косатки іншим морським тваринам.
Горбаті кити зазвичай проводять літні місяці в Південній півкулі, харчуючись крилем в Антарктиді. Зазвичай цих тварин можна побачити біля узбережжя Австралії в період з червня до серпня, під час їхньої міграції до місць розмноження, а також у період з вересня по жовтень, коли вони повертаються назад.
Тому горбатий кит, якого побачили у затоці Бремер у січні, став несподіванкою для спостерігачів. Фахівці одразу зрозуміли, що він перебуває в поганому стані: кит був виснаженим та покритий морськими вошами. Навколо хвоста кита заплуталася мотузка, здавалося, що він неодмінно стане здобиччю для швидких косаток.
До кита підпливли два самці косаток, які виявляли цікавість. Кит захищався від них, накидаючись грудними плавниками та хвостом. Потім, за словами фахівців, до кита підпливла матріарх зграї, яка спінила воду плавниками. Коли вода заспокоїлася, шматок мотузки, що обплутував хвіст кита, відв'язався. Косатки ж рушили далі, попливши у напрямку, протилежному до руху кита.
Фахівці зазначають, що зрозуміти, навмисне чи випадково косатки звільнили кита від мотузки, не можна. За їхніми словами, ці тварини знайомі з рибальськими снастями, але невідомо, чому вони вирішили врятувати кита, перш ніж попливти повз.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.