Наблюдатели организации Whale Watch Western Australia зафиксировали необычный случай: стая косаток спасла горбатого кита, вокруг хвоста которого обвилась веревка, от верной гибли. Вместе с тем, ученые не до конца уверены, было ли спасение животного целью косаток или же они просто играли с веревкой, сообщает Live science.
Часть сцены удалось снять благодаря наблюдению с дрона. Изначально исследователи подумали, что косатки нападают на кита, поскольку такие случаи встречаются довольно часто. Косатки являются стайными хищниками, поэтому могут атаковать и уничтожать добычу, которая превосходит их размерами. Вместе с тем, обычно они нападают на детенышей китов и молодых особей до года, а не на взрослых горбатых китов. Нападая на этих животных, косатки обычно стремятся схватит их за ласты и перевернуть, что приводит к гибели китов.
Но на этот раз, по каким-то причинам, горбатый кит смог уйти невредимым. По словам специалистов из Whale Watch Western Australia, это первый случай взаимодействия между косатками и китами, замеченный у берегов Австралии летом.
Специалисты отмечают, что непонятно, почему косатки не атаковали кита. Возможно, что летний рацион касаток отличается и горбатые киты «в него не входят», или же стая недавно поела.
Наблюдателям за косатками встреча показалась практически альтруистической. Эти животные отличаются сложной социальной жизнью, у них развиты области мозга, связанные с эмпатией и эмоциями. Вместе с тем, ученые не знают, сопереживают ли косатки другим морским животным.
Горбатые киты, как правило, проводят летние месяцы в Южном полушарии, питаясь крилем в Антарктиде. Обычно этих животных можно увидеть у побережья Австралии в период с июня по август, во время их миграции к местам размножения, а также в период с сентября по октябрь, когда они возвращаются обратно.
Поэтому горбатый кит, которого увидели в заливе Бремер в январе, стал неожиданностью для наблюдателей. Специалисты сразу поняли, что он находится в плохом состоянии: кит был истощенным и покрыт морскими вшами. Вокруг хвоста кита запуталась веревка, казалось, что он непременно станет добычей для быстрых косаток.
К киту подплыли два самца косаток, которые выражали любопытство. Кит защищался от них, набрасываясь грудными плавниками и хвостом. Затем, по словам специалистов, к киту подплыла матриарх стаи, которая вспенила воду плавниками. Когда вода успокоилась, кусок веревки, опутывающий хвост кита, отвязался. Косатки же двинулись дальше, уплыв в направлении, противоположном движению кита.
Специалисты отмечают, что понять, намеренно или случайно косатки освободили кита от веревки, нельзя. По их словам, эти животные знакомы с рыболовными снастями, но неизвестно, почему они решили спасти кита прежде, чем поплыть мимо.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.