Співробітники Каліфорнійського технологічного університету Макл Браун і Костянтин Батигін отримали нові докази існування дев'ятої планети- великого транснептунового об'єкта на межі Сонячної системи. Безпосередньо побачити планету астрономам не вдалося, але вчені наводять непрямі дані про орбіти інших об'єктів пояса Койпера, які вказують на існування дев'ятої планети. Стаття дослідників прийнята до публікації в Astronomical Journal, її зміст і призводять Nature та Science.
Браун і Батигін стверджують, що дев'ята планета повинна знаходитися на орбіті з періодом близько 15 тисяч років, а її маса в 10 разів перевищує масу Землі. У найближчій точці дев'ята планета підходить до Сонця на відстань, що в сім разів перевищує радіус орбіти Нептуна - на 200 астрономічних одиниць (астрономічна одиниця дорівнює відстані від Сонця до Землі). Дальня точка орбіти віддалена від нашої зірки на 600-1200 астрономічних одиниць.
Вся інформація про дев'ятою планеті заснована на прорахунку орбіт семи раніше відомих транснептунових об'єктів, серед яких Седна (відкрита тим же Брауном), об'єкти 2004 VN112, 2013RF98 та інші. Орієнтації орбіт даних об'єктів кластеризуются таким чином, що змушують припускати існування великого тіла, яке справляє на них потужний гравітаційний вплив. Як кажуть астрономи, ймовірність випадкового збігу орбіт в даному випадку складає не більше 0,007%.
Проте вчені зізнаються, що "до тих пір, поки на планету не вдасться детектувати безпосередньо [за допомогою телескопів], її існування буде залишатися гіпотезою". Через віддаленість від Сонця і великий розкидпараметрів орбіти для спостереження дев'ятої планети неможливо використовувати телескопи з вузьким полем видимості на кшталт "Хаббла" - просто не зрозуміло, на яку частину неба направляти їхній об'єктив. Допомогти в цьому могла б обсерваторія "Субару", телескоп якою має високу чутливість при широкому поле огляду, проте навіть з його допомогою прямі пошуки дев'ятої планети можуть зайняти не менше п'яти років.
Раніше вчені заявили про те, що в момент утворення Сонячної системи 4,6 мільярдів років тому на світ з'явилися тільки вісім відсотків потенційно придатний для життя планет. Решта ж 92% будуть утворені вже після того, як Сонце вибухне і наша планета зникне через шість мільярдів років.