Вчені з'ясували, що більшість риб навчилися ховатися від хижаків, стаючи буквально невидимими, що відбувається завдяки тому, що їх луска особливим чином взаємодіє з поляризованим світлом.
За словами Майкла Твардовські з Атлантичного університету Флориди в Бока-Ратон, "ми давно знали, що риби, що живуть у відкритому океані, мають в основному неблискучу луску, на відміну від своїх річкових і прибережних родичів. Тепер ми знаємо, чому вони стають невидимими в таких ситуаціях".
Вчені розкрили особливості камуфляжу морських риб, всебічно вивчивши кілька екземплярів таких мешканців моря за допомогою спеціальної 3D-камери, а також проаналізувавши світловідбиваючі властивості окремих лусочок на їх тілі.
Електричне і магнітне поля в променях нормального світла можуть коливатися в довільні сторони, однак при деяких обставинах, наприклад, при відбитті від поверхні води або тіла тварини або при переломленні променя при русі через кордон між водою і повітрям, світло поляризується. У таких випадках обидва компоненти променя починають коливатися у певних напрямках, під певним кутом один до одного.
Як пояснюють вчені, риби, на відміну від більшості наземних тварин, бачать і звичайний, і поляризоване світло. Вміння розрізняти світло і прямі сонячні промені дозволяє рибам краще бачити під водою, де велика частина світла є поляризованою. Камера, створена колегами Твардовські, мала аналогічну здатність, що дозволило вченим поглянути на те, як риби бачать одна одну в товщах вод світового океану.
Цей експеримент показав, що вміння бачити поляризоване світло не допомагає, а заважає хижакам побачити свою майбутню жертву – шкіра морських риб влаштована таким чином, що вона робить її власницю майже невидимою, якщо на неї дивитися знизу з боку хвоста або голови, звідки зазвичай атакують хижаки.
Це відбувається з тієї причини, що всередині шкіри даних мешканців морів міститься безліч невеликих пластинок з гуаніна, які "порушують" закони оптики і відображають поляризовані промені тільки при певних кутах падіння. Це робить рибу невидимою в найбільш уразливих місцях її тіла.
Раніше повідомлялося про те, що вчені встановили, що деякі медузи перетворилися в одноклітинних паразитів. Випадок став безпрецедентним прикладом еволюції в бік спрощення з великої тварини в мікроскопічного паразита.