Радіоастрономи вперше змогли поспостерігати за тим, як чорна діра руйнує зірку. Зробити це вдалося завдяки спостереженням за об'єктом ASASSN-14li, який знаходиться в сузір'ї Волосся Вероніки.
За повідомленням журналу Science, незвичайний спалах було вперше помічено ще у грудні 2014 року, в центрі галактики PGC 043234, яка розташовується на відстані 300 мільйонів кілометрів від Землі. Відстежити його вдалося за допомогою орбітального телескопа Swift. Тоді астрономи вирішили, що перед ними приклад знищення зірки надмасивною чорною дірою, оскільки спалах був помітний у м'якому рентгенівському діапазоні. Спостерігаючи за ASASSN-14li за допомогою низки наземних радіотелескопів, вчені підтвердили, що даний спалах дійсно є слідом поглинання зірки чорною дірою.
За словами Шурта ван Велзена з університету Джона Гопкінса в Балтіморі, "подібні події відбуваються вкрай рідко. Нам вперше вдалося побачити все – від руйнування зірки і до народження джета, вузького конусоподібного пучка матерії, який викидає чорна діра. Ми змогли простежити за всім цим протягом декількох місяців".
До цього вчені могли спостерігати подібні явища тільки у рентгенівські або оптичні телескопи. Як розповідають астрофізики, до теперішнього часу такі події не вдавалося побачити за допомогою радіотелескопів через низьку потужність радіовипромінювання, що породжується в ході руйнування зірки. Спалах вдалося побачити тільки завдяки відносно невеликій відстані між Чумацьким шляхом і галактикою PGC 043234.
Раніше NASA представило відео руйнування зірки чорною дірою. На відео зображено момент так званого "приливного руйнування", яке знаходиться в центрі галактики, розташованої на відстані 290 мільйонів світлових років від Землі.