Американські вчені з'ясували, що деякі медузи перетворилися на одноклітинних паразитів. Випадок став безпрецедентним прикладом еволюції в бік спрощення з великої тварини у мікроскопічного паразита. Він змусив вчених переглянути свої уявлення про світ тварин.
Вчені з Університету Канзасу секвенирували геном паразитів Myxozoa і з'ясували, що ті належать до типу жалячих, куди входять медузи, коралові поліпи та анемони. Myxozoa не тільки скоротили свій розмір з декількох мільйонів до декількох штук клітин (10-20 мікрон в діаметрі), але й зменшили свій геном на 90 відсотків, зробивши його одним із найменших у світі тварин - близько 20 мільйонів базових пар (у звичайних жалячих - понад 300 мільйонів).
Незважаючи на радикальні зміни, Myxozoa все-таки зберегли найважливішу особливість медуз - нематоцити (клітини, що жалять), поряд з необхідними для їх створення генами. Мікроскопічні медузи змусили вчених переглянути загальноприйняте визначення тварини: у них відсутні багато властивостей, що визначають розвиток організму.
За словами Пауліни Картрайт, головного редактора дослідження, "при цьому Myxozoa безумовно є тваринами, оскільки їхні предки - медузи (а види визначаються за походженням). Проблема в тому, що тварини зазвичай визначаються як макроскопічні багатоклітинні організми, а Myxozoa не вписується у це визначення".
Картрайт також зазначила, що перетворення медузи на одноклітинний організм може бути не поодинокою, а просто маловивченою стратегією еволюції.
Раніше повідомлялося про те, вчені дізналися, який продукт зіграв найважливішу роль в еволюції мозку людини. Палеонтологи з'ясували, що почати стрімке зростання і досягти сучасних обсягів дозволив головного мозку наших предків саме перехід на дієту з великою кількістю крохмалю та інших висококалорійних вуглеводів 3 млн років тому.