Вчені заявили про те, що незвичайні ступінчасті структури на Місяці, які нагадують стародавні амфітеатри, з'явилися на супутнику Землі в далекому минулому через виливи магми, викликаних падінням астероїдів і руйнуванням стінок кратерів. Висновки вчених були опубліковані в журналі Science.
Дослідники проаналізували знімки, які були зроблені зондами GRAIL в останні дні їхньої роботи під час прольотів над Східним морем Місяця. Виявилося, що воно являє собою гігантський багатоступінчастий кратер в західній частині видимої півкулі Місяця, чий діаметр, за поточними оцінками NASA, становить близько 930 кілометрів. Дана структура, імовірно, утворилася 3,8 мільярда років тому, наприкінці епохи "пізнього важкого бомбардування", коли Земля та її супутниця постійно "обстрілювалися" великими астероїдами.
Дослідники встановили, що падіння астероїда породило кратер, розміри якого були в два рази меншими, ніж нинішні розміри Східного моря – 320-460 кілометрів. Це падіння було настільки сильним, що воно повністю "зірвало" всю кору з поверхні Місяця в даній точці її поверхні, викинувши близько трьох мільйонів кубічних кілометрів матерії в навколишній простір, частина з якої потім осіла на поверхні супутника Землі. Кратер вийшов настільки глибоким, що він був нестабільним з гравітаційної точки зору і його стінки фактично миттєво обвалилося.
У результаті цього обвалу гаряча матерія мантії Місяця пішла на дно кратера, швидко заповнивши його і підвищивши його висоту приблизно на кілометр. У результаті цього руху кора в околицях кратера, під якою була ця лава за мить до падіння, просто розтріскалася, в результаті чого народилися два зовнішніх кільця місячного "амфітеатру".
Потім "бульбашка" лави почала розтікатися по внутрішній частині кратера, утворюючи нижні сходинки "амфітеатру". На думку дослідників, схожі процеси коли відбувалися на Марсі та інших планетах Сонячної системи.
Раніше вчені заявили про те, що на Місяці можливі "місяцетруси". Місяць стискається і деформується під впливом тяжіння Землі. Нещодавно на супутнику нашої планети була виявлена тріщина.