Ранні форми життя Землі можуть бути відповідальними за створення більшої частини суші. До такого висновку прийшли вчені, які побудували нову геофізичну модель еволюції земної кори і мантії.
На перший погляд, це звучить неправдоподібно. Але справа в тому, що ранні форми життя могли призвести до набагато більшої ерозії. Через це набагато більша кількість води проникла у глибокі розломи у зонах субдукції, тобто в місцях, де одна тектонічна плита зараз заходить на іншу. Коли весь цей бруд змішався у мантії Землі, вода різко вступила в геохімічну реакцію і спровокувала формування вулканів і гранітних порід, які піднялися через кору і почали будівництво більш товстих шарів континентальної суші.
Група німецьких дослідників змоделювала мантію і кору ранньої Землі. Одна модель була створена з урахуванням, а інша без урахування додаткової ерозії, яку могло бути викликано корінням рослин, бактеріями та іншими організмами. З'ясувалося, що до появи життя планета мала менше суші і більше океанів, ніж вважалося раніше.
Втім, довести це не так-то просто, бо час, швидше за все, стер всі сліди такого процесу. "В цілому з'ясувати глобальне значення біологічного вимивання і ерозії дуже складно, - сказав Денис Хонінг з Інституту планетарних досліджень в Берліні. - Окрім того, показники, які можна відшукати в літературі, варіюються від "майже ніякого впливу" до значної величини. В нашій моделі ми змінювали швидкість ерозії, щоб простежити загальні тенденції".
У цій моделі, створеній спільно Хонінгом, Гендріком Гансен-Гусом Алессандро Аіро і Тільманом Споном, вирішальне значення відведено ролі води у мантії Землі. Симуляція передбачає, що коли Земля досягла віку в один мільярд років, вона мала лише невелику площу континентальної сухої мантії. Тоді живі організми запустили геохімічну реакцію, що спровокувало збільшення площі суші.
Дана робота є частиною комплексного дослідження, мета якого - краще зрозуміти, як життя і вода вплинули на еволюцію Землі.
Сейсмічні дослідження останніх років підтримують ідею, що в мантію проникає багато води через зони субдукції, а вода і живі організми допомагають ділянкам суші підніматися з "мокрої" мантії.
На думку німецьких досліджень, їхні результати, що деталізують вплив життя на геологічний розвиток Землі, можуть також допомогти у пошуках ознак життя на далеких екзопланетах. "Можна було б проводити дистанційне зондування атмосфери або топографічні дослідження поверхні, - вважають вчені. - Але вже одні тільки ознаки високої вулканічної активності при наявності вологи у мантії можуть бути вказівкою на населеність планети". !zn
Читайте також:
Життя на Землі проіснує ще 1,75 мільярда років, з'ясували британські вчені
Вчені виявили парадоксальний феномен: через глобальне потепління збільшується площа криги