Мурахи завжди вважалися найчисленнішими комахами планети. Тепер дослідницька група розробила найбільш повну на сьогодні оцінку кількості окремих мурах, яка дає новий погляд на "глобальний мурашник".
Як повідомляє офіційний орган Національної академії наук США - журнал Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), об'єднавши дані 489 досліджень з усього світу, команда вчених визначила цю цифру 20 квадрильйонів, або 20 з 15 нулями.
Ця астрономічна цифра відповідає загальній сухій вазі, яка становить загальну біомасу вуглецю в мурахах - 12 мегатонн. Це більше, ніж у всіх диких птахів та диких ссавців разом узятих. н
Ця оцінка від двох до 20 разів вища, ніж попередні, які варіювалися, тому що багато з них були екстраполовані на основі досліджень мурах тільки в одному місці або розраховані на основі передбачуваного відсотка мурах по відношенню до всіх комах.
Нове дослідження ґрунтується на підрахунках мурах, спійманих над землею, але може бути неповним, оскільки воно не включало досліджень, присвячених мурахам, що перебувають у мурашниках. У статистику не вдалося включити мурах з бореальних (північних) лісів, а також більшу частину Центральної Африки та деяких частин Азії.
Комахи мають неймовірну здатність адаптуватися до різних типів навколишнього середовища. Організація колоній мурах та термітів чимось нагадує людську цивілізацію. Якщо люди вимруть, цілком можливо, що колоніальні комахи зможуть захопити світ.