Вчені в ході експедиції на норвезький архіпелаг Шпіцберген виявили залишки справжнього тропічного лісу. Викопні дерева належать до підрозділу плауноподібних і є типовими представниками екваторіальної фауни девонського періоду (419 - 358 мільйонів років тому). Тоді вони нагадували щось середнє між пальмою і папороттю. Результати дослідження були опублікновані в журналі Geology.
Під час девонського періоду архіпелаг знаходився у тропічних широтах, що пояснює знаходження на ньому тропічних рослин. Згодом тектонічна плита, на якій знаходиться Шпіцберген, перемістилася у води Північного Льодовитого океану.
За мільйони років рештки рослин перетворилися на викопні пласти вугілля. На думку вчених, у ході девонського періоду відбулося п'ятнадцятиразове падіння рівня вуглекислого газу в атмосфері Землі, що дозволило деревам стати більш високими, ніж до цього: їхня максимальна висота не перевищувала чотирьох метрів. При цьому відстань між деревами не перевищувала 20 сантиметрів.
Раніше у 2015 році вчені довели, що 950 мільйонів років тому архіпелаг Шпіцберген був частиною стародавнього континенту Арктида-II, залишки якого також включають в себе Землю Франца-Йосипа, шельф Карського моря, куди входять архіпелаг Північна Земля і північне узбережжя півострова Таймир, Новосибірські острови, шельф Східно-Сибірського моря, Чукотське море разом з континентальними територіями Чукотки і північної Аляски.
Раніше повідомлялося про те, що вчені знайшли скелети представників найдавнішої цивілізації у світі. Рештки належать людям з долини Інду – їхня цивілізація з'явилася близько 5000 років тому на території сучасного Пакистану, Індії і північно-східного Афганістану.