На південному заході Англії виявлено найдавніший скам'янілий ліс із коли-небудь знайдених вченими на Землі. Скам'янілостям 390 мільйонів років, і цей вік на 4 мільйони років більше, ніж у попереднього лісу-рекордсмена в американському штаті Нью-Йорк, повідомляється на сайті Кембриджського університету.
Скам'янілості знайдені неподалік Майнхеда, на південному березі Брістольської затоки, поряд з базою відпочинку Butlin's.
Скам'янілі дерева під назвою Calamophyton на перший погляд нагадують пальми, але вони були прототипом тих видів дерев, з якими ми знайомі сьогодні. Їхні стволи були не суцільними, а тонкими і порожнистими в центрі. У них також не було листя, а гілки були вкриті сотнями гілочок. Вони були набагато коротші за своїх нащадків: висота найбільших становила від 2 до 4 метрів. У міру зростання дерева скидали свої гілки, залишаючи багато рослинної підстилки.
Раніше вчені вважали, що ця ділянка англійського узбережжя не містить значних рослинних скам'янілостей, але ця знахідка, крім свого віку, також показує, як ранні дерева допомагали формувати ландшафти та стабілізувати береги річок та узбережжя сотні мільйонів років тому.
Ліс відноситься до девонського періоду, між 419 і 358 мільйонами років тому, коли життя вперше вийшло на сушу, зокрема на ній з'явилися перші насінні рослини і членистоногі тварини.