Космічний телескоп «Хаббл» зробив знімок кулястого зоряного скупчення NGC 2210 у Великій Магеллановій Хмарі. Магелланові хмари — галактики-супутниці Чумацького шляху, гравітаційно пов'язані між собою, повідомляють на сайті обсерваторії.
Кулясте скупчення — це дуже стабільні, тісно пов'язані скупчення тисяч або навіть мільйонів зірок. Вони можуть існувати тривалий час, тому їх вивчають, щоб дослідити потенційно дуже старі зоряні популяції.
За даними дослідників, зоряному скупченню NGC 2210 може бути приблизно 11,6 мільярда років. NGC 2210 — наймолодше кулясте скупчення у вибірці, хоча воно лише на пару мільярдів років молодше за Всесвіт. Усі інші досліджені кулясті скупчення у Великій Магеллановій Хмарі виявились старшими. Вік чотирьох із них перевищує 13 мільярдів років.
Астрономи роблять висновок, що найдавніші кульові скупчення у Великій Магеллановій Хмарі утворилися одночасно з найдавнішими скупченнями в Чумацькому Шляху, хоча дві галактики утворилися незалежно одна від одної.
Науковці вважають NGC 2210 надзвичайно красивим небесним тілом завдяки великому скупченню зірок. Нічне небо планети, яка обертається навколо однієї з цих зірок, виглядало б у тисячі разів більше насиченим зірками, ніж небо, яке бачать земляни.
Раніше коаліція астрономів закликала переназвати Велику та Малу Магелланові Хмари. Вчені запевняють, що відкриття галактик-супутниць Чумацького Шляху жодним чином не пов’язано з Магелланом, який до того ж «був убивцею та жахливим».