Космический телескоп «Хаббл» сделал снимок шарового звездного скопления NGC 2210 в Большом Магеллановом Облаке. Магеллановы облака — галактики-спутницы Млечного пути, они гравитационно связанны между собой, сообщают на сайте обсерватории.
Шаровидное скопление — это очень стабильные, тесно связанные скопления тысяч или даже миллионов звезд. Они могут существовать длительное время, поэтому они изучаются, чтобы исследовать потенциально очень старые звездные популяции.
По данным исследователей, звездному скоплению NGC 2210 может быть примерно 11,6 миллиарда лет. NGC 2210 — самое молодое шарообразное скопление в выборке, хотя оно всего на пару миллиардов лет моложе Вселенной. Все остальные исследованные шаровидные скопления в Большом Магеллановом Облаке оказались старше. Возраст четырех из них превышает 13 миллиардов лет.
Астрономы делают вывод, что древнейшие шаровые скопления в Большом Магеллановом Облаке образовались одновременно с древнейшими скоплениями в Млечном Пути, хотя две галактики образовались независимо друг от друга.
Ученые считают NGC 2210 очень красивым небесным телом благодаря большому скоплению звезд. Ночное небо планеты, вращающейся вокруг одной из этих звезд, выглядело бы в тысячи раз более насыщенным звездами, чем небо, которое видят земляне.
Ранее коалиция астрономов призвала переименовать Большое и Малое Магеллановы Облака. Ученые уверяют, что открытие галактик-спутниц Млечного Пути никоим образом не связано с Магелланом, который к тому же был «убийцей и ужасным».