Американський національний фонд науки, який керує роботою обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко, вирішив закрити однойменний радіотелескоп. Це пов'язано з недавнім обривом декількох тросів, які кріпили його до башти. Як наголошується на сайті фонду, стабілізувати телескоп без ризику для робітників неможливо.
Телескоп діаметром 305 метрів працював протягом 57 років. Відзначається, що рішення про його закриття було ухвалене після серії консультації з незалежними інженерними компаніями. Вони заявили, що телескопу загрожує катастрофічне руйнування і його кабелі можуть більше не впорається з навантаженням, яке лягає на них через необхідність підтримувати тарілку. У деяких оцінках також відзначається, що спроби ремонту будуть небезпечними для робітників. Але навіть у разі ремонту у конструкції будуть проблеми зі стабільністю.
Один з кабелів телескопа Аресібо лопнув в серпні. Тоді він обірвався і утворив дірку в тарілці. Фахівці вивчили конструкцію, а також розробили план з її реконструкції. Інженери вже були готові приступити до ремонту, коли 6 листопада лопнув ще один кабель, що підтримує тарілку, на цей раз основний. В результаті інженери прийшли до висновку, що інші кабелі слабкіші, ніж вважалося до цього, вони вже демонструють небезпечні дрібні розриви.
Для обсерваторії Аресібо телескоп - головний інструмент, але не єдиний, вона продовжить працювати.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Аресібо був найбільшим радіотелескопом, які мають одну тарілку, в світі протягом кількох десятиліть, поки в 2016 році в Китаї не був побудований 500-метровий сферичний телескоп.
Раніше вчені з Обсерваторії Аресібо запропонували новий спосіб захисту Землі від потенційно небезпечних астероїдів. Дослідники пропонують відхилити їх з курсу, прив'язавши до інших небесних тіл.