Сонячний зонд Parker, який рухається навколо нашої зірки по сильно витягнутій орбіті, в червні 2020 року зблизився з Венерою, пройшовши на висоті всього 800 кілометрів від її поверхні. Крім знімків планети, він також зміг зареєструвати радіосигнал, який виходить від її атмосфери, повідомляє Naked science.
Венера відома як планета з пекельними умовами: температура там піднімається до 400 градусів Цельсія, тиск в 10 раз вищий за земний, а атмосфера сповнена токсичними з'єднанням. Планета стала жертвою потужного парникового ефекту, який знищив всі шанси на її населеність. Ймовірно, в цьому винна майже повна відсутність глобального магнітного поля. Атмосфера швидко втратила воду і інші леткі речовини під ударами частинок сонячного вітру. Теоретично, цей витік повинен бути помітний і зараз, але нічого подібного з Землі зафіксувати не вдавалося.
Тепер же вчені проаналізували дані, які зібрав зонд Parker майже рік тому. Зонд пройшов над нею всього в 833 кілометрах і на кілька хвилин включив бортовий інструмент FIELDS, здатний реєструвати радіохвилі в широкому діапазоні частот. Датчик показав, що на цей час Parker увійшов у верхні шари атмосфери і вловив низькочастотні радіосигнали, характерні для іоносфери - шару, сильно іонізованого космічними променями. Це дозволило розрахувати щільність іоносферної плазми, після чого вчені порівняли її з аналогічними даними, отриманими зондом Pioneer в 1992 році. Тоді Сонце знаходилося на максимумі свого циклу, а в 2020 році проходило через мінімум.
Вимірювання показали, що в минулому році шар іоносфери Венери був на порядок більш розрідженим, ніж в 1992, тобто, вона змінюється під впливом сонячної активності. У період максимумів іоносфера стає щільнішою, а мінімумів - робиться розрідженою.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Parker Solar Probe обладнаний величезним тепловим екраном зі спеціального вуглепластикового матеріалу, що відбиває 99% світла і тепла. Його товщина – 11 сантиметрів, а довжина і ширина сягають декількох метрів.
Передбачається, що корпус зонда розігріватиметься до температур близько 1500 градусів Кельвіна і піддаватиметься дії потоку радіації, що перевищує фон на Землі у майже 500 разів.