Солнечный зонд Parker, который движется вокруг нашей звезды по сильно вытянутой орбите, в июне 2020 года сблизился с Венерой, пройдя на высоте всего 800 километров от ее поверхности. Кроме снимков планеты, он также смог зарегистрировать радиосигнал, который исходит от ее атмосферы, сообщает Naked science.
Венера известна как планета с адскими условиями: температура там поднимается до 400 градусов Цельсия, давление в 10 раз выше земного, а атмосфера полна токсичными соединениям. Планета стала жертвой мощного парникового эффекта, который уничтожил все шансы на ее обитаемость. Вероятно, в этом виновато почти полное отсутствие глобального магнитного поля. Атмосфера быстро потеряла воду и другие летучие вещества под ударами частиц солнечного ветра. Теоретически, эта утечка должна быть заметна и сейчас, но ничего подобного с Земли зафиксировать не удавалось.
Теперь же ученые проанализировали данные, которые собрал зонд Parker почти год назад. Зонд прошел над ней всего в 833 километрах и на несколько минут включил бортовой инструмент FIELDS, способный регистрировать радиоволны в широком диапазоне частот. Датчик показал, что на это время Parker вошел в верхние слои атмосферы и уловил низкочастотные радиосигналы, характерные для ионосферы — слоя, сильно ионизированного космическими лучами. Это позволило рассчитать плотность ионосферной плазмы, после чего ученые сравнили ее с аналогичными данными, полученными зондом Pioneer в 1992 году. Тогда Солнце находилось на максимуме своего цикла, а в 2020 году проходило через минимум.
Измерения показали, что в прошлом году слой ионосферы Венеры был на порядок более разреженным, чем в 1992, то есть, она меняется под воздействием солнечной активности. В период максимумов ионосфера становится плотнее, а минимумов – делается разреженной.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Parker Solar Probe оборудован огромным тепловым экраном из специального углепластикового материала, отражающего 99% света и тепла. Его толщина – 11 сантиметров, а длина и ширина достигают нескольких метров.
Предполагается, что корпус зонда будет разогреваться до температур около 1500 градусов Кельвина и подвергаться действию потока радиации, превышающего фон на Земле почти в 500 раз.