Австрійський астрофотограф Міхаель Ягер зробив знімки комети C/2022 E3 (ZTF), яка здійснила зближення з Сонцем і тепер рухається у напрямку до Землі. На цих знімках видно, як частина кометного хвоста відокремлюється під впливом бурі на Сонці, повідомляє Space.com.
На отриманих знімках можна побачити те, що астрономи називають «подією відділення». По суті, це означає витончення хвоста, через що здається, що він відривається від комети.
Ймовірно, це витончення було пов'язане з турбулентною космічною погодою, а саме, сильнішим, ніж зазвичай, сонячним вітром. Він був викинутий під час недавнього коронального викиду маси, що відбувся на Сонці (КВМ). КВМ - це сплески високоенергетичних частинок з верхньої атмосфери Сонця, корони, які подорожують Сонячною системою, впливаючи на атмосфери планет та інших космічних тіл.
«Частина хвоста комети ZTF була відірвана і віднесена сонячним вітром. КВМ, які стикаються з кометами, можуть викликати магнітне перез'єднання в їхніх хвостах, іноді повністю відриваючи їх», - пояснив сайт відстеження космічної погоди SpaceWeather.
Хвіст комети складається з матеріалу, що випарувався, і пилу, що виділяється крижаним тілом у міру того, як воно нагрівається на шляху до Сонця. Діаметр комети, як правило, не перевищує кілька кілометрів, але її хвіст може сягати сотень тисяч кілометрів.
Повз комету цього року пронеслося відразу кілька КВМ, оскільки її подорож Сонячною системою співпала з піком активності на Сонці. У міру наближення небесного тіла до Землі, кількість КВМ може зрости, оскільки на даний момент на нашій зірці спостерігається вісім плям.
За даними NASA, період обертання комети становить 50 тисяч років, тобто востаннє вона підходила на мінімальну відстань до Землі під час верхнього палеоліту. Це означає, що комету могли спостерігати неандертальці або ранні Homo sapiens, які мешкали під час останнього льодовикового періоду. Але, звісно, вони не могли знати, що це було.
На мінімальну відстань до Землі комета підійде 1-2 лютого, існує можливість, що її можна буде спостерігати неозброєним поглядом.