Австрийский астрофотограф Михаэль Ягер сделал снимки кометы C/2022 E3 (ZTF), которая совершился сближение с Солнцем и теперь движется по направлению к Земле. На этих снимках видно, как часть кометного хвоста отделяется под воздействием бури на Солнце, сообщает Space.com.
На полученных снимках можно заметить то, что астрономы называют «событием отделения». По сути, это означает истончение хвоста, из-за чего кажется что он отрывается от кометы.
Вероятно, это истончение было связано с турбулентной космической погодой, а именно, более сильным, чем обычно, солнечным ветром. Он был выброшен во время недавнего коронального выброса массы, который состоялся на Солнце (КВМ). КВМ — это всплески высокоэнергетических частиц из верхней атмосферы Солнца, короны, которые путешествуют по Солнечной системе, влияя на атмосферы планет и других космических тел.
«Часть хвоста кометы ZTF была оторвана и унесена солнечным ветром. КВМ, сталкивающиеся с кометами, могут вызвать магнитное пересоединение в их хвостах, иногда полностью отрывая их», - объяснил сайт отслеживания космической погоды SpaceWeather.
Хвост кометы состоит из испарившегося материала и пыли, выделяемой ледяным телом по мере того, как оно нагревается по пути к Солнцу. Диаметр кометы, как правило, не превышает несколько километров, но ее хвост может простираться на сотни тысяч километров.
Мимо кометы в этом году пронеслось сразу несколько КВМ, поскольку ее путешествие по Солнечной системе совпало с пиком активности на Солнце. По мере же приближения небесного тела к Земле, количество КВМ может вырасти, поскольку на данный момент на нашей звезде наблюдается восемь пятен.
По данным NASA, период вращения кометы составляет 50 тысяч лет, то есть, в последний раз она подходила на минимальное расстояние к Земле в период верхнего палеолита. Это означает, что комету могли наблюдать неандертальцы или ранние Homo sapiens, которые жили во время последнего ледникового периода. Но, конечно, они не могли знать, что это было.
На минимальное расстояние к Земле комета подойдет 1-2 февраля, существует вероятность, что ее можно будет наблюдать невооруженным взглядом.