Космічний апарат OSIRIS-REx, який був запущений у вересні 2016 року для збору матеріалу з астероїда Бенну, проведе 12 днів в пошуках астероїдів, які розташовуються в безпосередній близькості від точок Лагранжа Землі, повідомляє Naked Science.
Пошук астероїдів почнеться вже 9 лютого. На думку дослідників, троянські астероїди є ключем до розуміння того, як відбувалося формування Сонячної системи. Практична мета "полювання" на троянські астероїди Землі - забезпечити безпечну посадку апарату OSIRIS-REx на астероїд Бенну в 2018 році.
На даний момент у вчених немає достовірної інформації про наявність на орбіті Бенну супутників, оскільки сучасні наземні телескопи дозволяють розгледіти лише досить великі об'єкти - більше 20 метрів в діаметрі.
Троянські астероїди - це астероїди, що знаходяться в безпосередній близькості від точок Лагранжа L4 і L5 орбіти планет Сонячної системи. Точки Лагранжа - окремі області орбіти, у зоні яких гравітаційна "боротьба" між планетою і Сонцем досягає балансу. Таким чином, точки Лагранжа пропонують оптимальні і відносно стабільні орбіти для астероїдів та інших космічних об'єктів. Вперше троянські астероїди були виявлені у Юпітера.
Раніше вчені заявили про те, що потенційно небезпечні для Землі астероїди залишаються невидимими для наземних телескопів. До своїх висновків дослідники прийшли, проаналізувавши дані виявлень навколоземних об'єктів кількома обсерваторіями.