NASA опублікувало кращі знімки поверхні Плутона, які були зроблені космічною станцією New Horizons під час її польоту біля карликової планети в липні цього року. Подивитися знімки у високій роздільній здатності можна на сайті NASA.
Роздільна здатність знімків становить 77-85 метрів на піксель. Дані фотографії допоможуть вченим краще визначити геологічну складову Плутона.
New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.
Запуск здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Після прольоту повз Плутона апарат, можливо, вивчить один з об'єктів поясу Койпера. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.
Максимальне зближення (відстань 12,5 тисяч км) з Плутоном відбулося 14 липня о 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин провів близько 150 наукових вимірювань та передав сигнал на Землю.
30 жовтня NASA представило фото "зворотного боку" Плутона. На освітленій стороні добре проглядається долина в оточенні крижаних гір до 3,5 км заввишки.