NASA опубликовало лучшие снимки поверхности Плутона, которые были сделаны космической станцией New Horizons во время ее полета возле карликовой планеты в июле этого года. Посмотреть снимки в высоком разрешении можно на сайте NASA.
Разрешение данных снимков составляет 77-85 метров на пиксель. Данные фотографии помогут ученым лучше определить геологическую составляющую Плутона.
New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
Максимальное сближение (расстояние 12,5 тысяч км) с Плутоном состоялось 14 июля в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут провел около 150 научных измерений ипередал сигнал на Землю.
30 октября NASA представило фото "обратной стороны" Плутона. На освещенной стороне хорошо просматривается долина в окружении ледяных гор до 3,5 км высотой.