NASA успішно випробувало двигуни на ракеті Space Launch System (SLS), побудованої Boeing, для місій американських астронавтів на Місяць в 2024 році в рамках проекту "Артеміда". Це буде друга місячна прогулянка через півстоліття (астронавт Харрісон Шмітт пробув на Місяці 75 годин 1 хвилину в 1972 році), передає reuters.
Взимку Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США вже проводило випробування центрального блоку ракети. Їх довелося завершити раніше запланованого терміну, трохи більше ніж через хвилину після запалювання двигунів, автоматика їх відключила.
Цього разу під час випробування NASA змоделювали запуск двигунів основного етапу ракети Space Launch System (SLS) закріпленої в башті космічного центру імені Джона Стенніса в штаті Міссісіпі. Чотири двигуна пропрацювали 8 хвилин випробувань і заповнили всі навколо хмарами білого диму. Після відключення співробітники NASA зааплодували в прямому ефірі.
Система космічного запуску надійде в Космічний центр Кеннеді у Флориді для інтеграції з космічним кораблем Orion корпорації Lockheed Martin. За планом NASA відправить безпілотний космічний корабель на орбіту Місяця в листопаді і поверне американських астронавтів на Місяць до 2024 року, але програма SLS відстає від графіка на три роки і перевищує бюджет майже на 3 мільярди доларів.
Раніше стало відомо, що NASA розглядає можливість висадки астронавтів на Місяць без використання орбітальної станції Lunar Orbital Platform-Gateway, яка розглядалася як один з інструментів по поверненню людей на супутник Землі.