NASA успешно испытало двигатели на ракете Space Launch System (SLS), построенной Boeing, для миссий американских астронавтов на Луну в 2024 году в рамках проекта "Артемида". Это будет вторая лунная прогулка спустя полвека (астронавт Харрисон Шмитт пробыл на Луне 75 часов 1 минуту в 1972 году), передает reuters.
Зимой Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США уже проводило испытания центрального блока ракеты. Их пришлось завершить ранее запланированного срока, чуть более чем через минуту после зажигания двигателей, автоматика их отключила.
В это раз во время испытания NASA смоделировали запуск двигателей основного этапа ракеты Space Launch System (SLS) закрепленной в башне космического центра имени Джона Стенниса в штате Миссисипи. Четыре двигателя проработали 8 минут испытаний и заполнили все вокруг облаками белого дыма. После отключения сотрудники NASA зааплодировали в прямом эфире.
Система космического запуска поступит в Космический центр Кеннеди во Флориде для интеграции с космическим кораблем Orion корпорации Lockheed Martin. По плану NASA отправит беспилотный космический корабль на орбиту Луны в ноябре и вернет американских астронавтов на Луну к 2024 году, но программа SLS отстает от графика на три года и превышает бюджет почти на 3 миллиарда долларов.
Ранее стало известно, что NASA рассматривает возможность высадки астронавтов на Луну без использования орбитальной станции Lunar Orbital Platform-Gateway, которая рассматривалась как один из инструментов по возвращению людей на спутник Земли.