Нові кольорові зображення Плутона, які були зроблені космічною станцією New Horizons, показали наявність на поверхні однієї з півкуль планети темних плям, походження яких вченим на даний момент не відомо. Повідомлення про це з'явилося на сайті NASA.
Кожна з цих плям має діаметр 480 кілометрів, а площу можна порівняти з площею штату Міссурі у США. Раніше нічого подібного вченим спостерігати не доводилося. Особливу увагу команди New Horizons плями примернули через щільності свого розташування і розміри. За словами Алана Стерна, головного дослідника команди, "це справжня головоломка, ми не знаємо нічого про ці плями і прагнемо якомога швидше дізнатися. Особливий подив викликає різниця в кольорах між Плутоном і більш темним і сірим супутником Хароном".
Вчені поєднали чорно-білі зображення Плутона і Харона з кольоровими, що дозволило передати природні кольори планети та її супутника і отримати зображення, яке можна було б побачити особисто, наближаючись до планети на борту станції New Horizons.
У травні цього року New Horizons передав на Землю зображення п'яти супутників Плутона, найбільший з яких - Харон, був відкритий в 1978 році Американським атрономом Джеймсом Крісті, а решта - за допомогою навколоземного телескопа Hubble.